Lance Stroll a avoué être abasourdi par son manque de rythme au Grand Prix de Turquie, qui l’a vu passer de la tête de 32 des 58 tours à Istanbul à la 9e place. Mais selon l’équipe Racing Point de Stroll, des dommages invisibles à l’aileron avant du Canadien ont été le facteur qui a contribué à la chute de Stroll dans l’ordre.

Ayant pris un superbe première pole position samedi, Stroll était alors impérieux au début de la course sur ses pneus pluie, construisant son avance au point où il était à 10 secondes d’avance sur son coéquipier, Sergio Perez, deuxième après que le peloton se soit opposé au caoutchouc intermédiaire.

À partir de là, cependant, sa course s’est déroulée, le rythme de Stroll diminuant régulièrement alors qu’il luttait avec le grainage de ses pneus aux parois vertes, alors qu’il rentrait finalement à la maison un neuvième éloigné – avec Racing Point fournissant une explication après la course.

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«Lors du dépose de la voiture de routine de l’équipe après la course, nous avons découvert des dommages sous l’aileron avant de Lance Stroll, ce qui a contribué de manière significative aux problèmes de grainage qu’il a rencontrés lors de ses 2e et 3e relais sur les pneus intermédiaires», a écrit l’équipe Twitter.

«L’une des virures sur le dessous de l’aile avant s’était détachée et s’était logée de telle sorte que le blocage a causé une perte importante de l’appui avant. La perte d’appui avant qui en a résulté a contribué à l’augmentation des niveaux de grain.

«Ce n’est qu’après la course, lorsque la voiture est retournée au garage, que les dommages et le blocage du dessous de l’aile avant ont été découverts.»

La révélation sera un réconfort pour Stroll, qui n’avait aucune explication sur sa perte de rythme après la course, ayant vu son coéquipier Sergio Perez prend la deuxième place, derrière le gagnant et nouvellement couronné sept fois champion Lewis Hamilton.

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«Je ne sais pas ce qui s’est passé… je ne comprends pas», a confuse que Stroll avait dit aux médias. «Nous avions tellement de graine sur la première série d’intermédiaires que nous avons décidé de faire des stands parce que nous ne perdions que quelques secondes par tour. Je ne sais tout simplement pas d’où vient ce grain, c’est juste arrivé instantanément.

«C’est tout simplement frustrant lorsque vous êtes en tête de 10 secondes, puis tout d’un coup, vous terminez neuvième», a-t-il ajouté. «C’était assez terrible aujourd’hui.»