Le tout premier test de pré-saison de l’équipe Aston Martin – du moins à l’ère moderne – n’a peut-être pas tout à fait été l’affaire des granges que certains avaient prédit. Mais après avoir montré des éclairs de rythme soutenu au cours des trois jours à Bahreïn, Lance Stroll a déclaré qu’il se sentait confiant à l’approche de la saison inaugurale de l’équipe sous leur nouvelle apparence.
Stroll a profité de la part du lion de la fiabilité de l’équipe à Bahreïn, effectuant 197 tours avec le 117 de son nouveau coéquipier Sebastian Vettel – la course de Vettel blessée à la fois par une boîte de vitesses et un problème de turbo – tout en notre analyse des données a révélé que le challenger AMR21 de l’équipe semblait avoir un rythme prometteur qui se cachait à l’intérieur.
À cause de cela – et malgré la fin de la dernière journée sept secondes sur le rythme ultime, ayant choisi de se concentrer sur les simulations de course – Stroll s’est dit satisfait de son sort avant la première course de la saison.
«Nous avons collecté beaucoup de données, beaucoup de choses à regarder, donc globalement une journée positive», a déclaré Stroll à la fin des tests. «Beaucoup de longues courses, des trucs de type simulation de course.
«Nous avons complété notre liste de tâches pour la journée, ce qui est un très bon moyen de terminer le test après avoir perdu un peu de course hier. Nous avons beaucoup de données à parcourir maintenant pour améliorer notre compréhension de la voiture, c’est donc une bonne position, surtout si l’on considère qu’il n’y a eu que trois jours d’essais cette année.
«J’ai hâte de commencer la saison ici à Bahreïn. Nous pouvons partir maintenant et apporter d’autres améliorations avant de revenir pour la course.
Le directeur de l’équipe Aston Martin, Otmar Szafnauer, était également satisfait des efforts de son équipe à Bahreïn, bien qu’Aston Martin ait bouclé les deuxièmes tours les plus bas de toutes les équipes – Szafnauer affirmant que son équipe était «bien placée» pour la première course de l’année, le Grand Prix de Bahreïn, les 26 et 28 mars.
«Nous avons beaucoup appris malgré quelques défis ici et là – y compris une tempête de sable vendredi», a déclaré Szafnauer après le test. «Entre eux, Lance et Sebastian ont parcouru un total de 314 tours cette semaine et nous avons maintenant une grande quantité de données à digérer avant de revenir ici pour la course.
«Nous avons perdu un peu de temps en piste avec quelques problèmes techniques ce week-end, en particulier pour Sebastian [on Saturday], mais c’est l’une des raisons pour lesquelles nous allons tester. L’une des tâches principales de cette semaine était de continuer à aider Sebastian à s’installer dans l’équipe et nous avons déjà fait beaucoup de progrès.
«Lance a pu mener notre programme comme prévu [on Sunday morning], obtenant des données utiles sur les longues courses, les simulations de course et les courses plus courtes aussi. Cela nous laisse bien placés pour revenir ici pour la course plus tard ce mois-ci.
