L’intrigue entourant le diffuseur du MCL35M réside dans la section centrale et dans ce que l’équipe a fait pour contourner la nouvelle restriction sur la hauteur des virures qui se trouvent à l’intérieur du diffuseur.

À première vue, la réglementation introduite pour 2021 exige que les virures soient 50 mm plus courtes que les saisons précédentes.

Cependant, les 500 mm centraux de la voiture sont exclus, en raison de la hauteur libre supplémentaire nécessaire pour créer la section arrière du bateau au centre du diffuseur.

Cependant, pour tenter d’éviter des virages sur toute la longueur dans cette région, la FIA a également ajouté deux clauses de continuité dans les règlements.

Ceci explique que toute carrosserie dans cette zone centrale doit avoir une «courbe continue».

L’article 3.7.10 c) couvre cette partie arrière de la voiture et stipule: «Toute carrosserie visible de dessous de la voiture et à moins de 50 mm au-dessus du plan de référence, à moins de 250 mm du plan médian de la voiture et située derrière une ligne à 175 mm devant l’axe de la roue arrière ne doit produire qu’une seule courbe continue lorsqu’elle est coupée avec un plan horizontal. « 

McLaren a évalué le changement dans le règlement et a évidemment examiné sa relation avec d’autres règles, en particulier celle du nouveau libellé du règlement.

Pour exécuter ces virures de pleine hauteur, la conception commence comme une extension du mur de transition entre les plans de référence et de marche, avant de former le bord de la section de queue de bateau du diffuseur.

En termes de continuité, cette conception de diffuseur est conforme à la décision de la FIA; si vous deviez prendre une tranche à travers elle à tout moment, elle formerait une courbe continue.

Si les virures avaient été déconnectées de la queue du bateau, comme elles le seraient normalement, elles briseraient cette demande de continuité lorsqu’une tranche les traversait.

C’est également la raison pour laquelle les virures ont une forme particulière, car elles suivent les contours de la queue du bateau et ne comportent pas de fentes car cela briserait cette règle de continuité.

Comparaison du diffuseur McLaren MCL35M

Photo par: non crédité

L’utilisation par McLaren de ces virures sur toute la longueur est également combinée à une refonte de la section de queue de bateau qui y est liée, car la section centrale a été aplatie.

Cela aide à fournir la continuité requise, mais joue peut-être son propre rôle en diminuant l’impact aérodynamique de la fermeture du canal central du flux extérieur.

McLaren a sans aucun doute opté pour cette solution dans le cadre d’une refonte et d’un reconditionnement plus larges du diffuseur, les virures n’étant qu’un élément d’une zone compliquée de la voiture.

Les modifications réglementaires apportées au plancher et aux ailettes de conduit de frein arrière ont également joué un rôle important dans la façon dont les concepteurs ont dû repenser la conception globale du diffuseur alors qu’ils cherchaient à récupérer les pertes associées à l’ensemble de nouvelles règles.

Bien que McLaren pense clairement que c’est la meilleure solution pour sa propre voiture, cela ne veut pas dire que c’est la seule équipe à l’avoir examinée.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a admis dans une interview avec Sky Sports pendant le test: « Je pense que c’est quelque chose d’intéressant, je pense que c’est un concept que nous avons examiné précédemment. »

L’idée, bien qu’intéressante, n’est pas celle qui prendra longtemps aux équipes pour étudier, modéliser, s’adapter et avoir leurs propres versions de l’un ou l’autre, ce dont McLaren est parfaitement conscient.

Le directeur technique James Key a déclaré le week-end dernier: « Je pense que le premier port d’escale avec n’importe quelle idée que vous voyez là-bas est CFD, donc je pense que vous pouvez sauter sur une idée que vous repérez facilement dans une autre équipe en une semaine de nos jours.

« Ensuite, c’est vraiment comprendre comment cela fonctionne avec votre voiture, c’est la clé de cela. Vous pouvez alors vous retrouver avec une géométrie unique, car vous pourriez comprendre le principe, mais ensuite vous devez l’adapter en conséquence pour qu’il fonctionne avec votre auto.

« Donc, vous devriez probablement le tester en soufflerie, ce qui pourrait prendre une semaine ou deux plus tard, puis vous devez le fabriquer. Donc, vous pourriez dire entre trois et cinq semaines, je suppose, entre la prise de la photo et sa mise en place. sur la voiture si vous vouliez vraiment faire avancer cela « .

Ce revirement rapide de voir une idée sur la voiture d’un concurrent pour avoir une solution similaire seule se résume aux outils incroyables dont les équipes ont désormais à leur disposition.

Mais, avec l’introduction du plafonnement des coûts et de l’échelle mobile pour l’utilisation des CFD et des souffleries, les équipes devront être plus sélectives que jamais sur les pistes de développement qu’elles décideront de poursuivre tout au long d’une saison.