MIGUEL MEDINAGetty Images
La pandémie COVID-19 a mis fin à la course automobile en mars, et affronter ses défis de front est rapidement devenu une exigence pour tous les sports souhaitant reprendre la compétition. La NBA et la LNH sont devenues l’étalon-or au cours de l’été, mettant en œuvre des systèmes de «bulles» qui ont obligé tous les concurrents à rester au même endroit, à éviter tout contact avec le monde extérieur et à effectuer des tests chaque jour pour s’assurer que le virus n’était pas entré dans le groupe. . La course automobile, incapable de limiter ses concurrents à un seul endroit pendant des mois à la fois, a opté pour une approche moins stricte.
NASCAR a été le premier à reprendre, en mai, et bien que son plan de pandémie comprenait des protocoles de port de masque et de distanciation sociale pour atténuer la propagation, il n’incluait aucune restriction formelle de l’activité hors piste, ni n’incluait les tests obligatoires en série. . Au lieu de cela, la série a offert des directives aux équipes pour atténuer la propagation de tous les cas qui se produisaient, et des règles formelles pour les conducteurs dont le test était positif pour le virus.
La Formule 1, qui est revenue en juillet, a suivi des restrictions plus strictes liées à la pandémie. Sa procédure implique tests hebdomadaires pour tous les participants à la piste, et a à deux reprises – d’abord avec Sergio Perez, puis Lewis Hamilton—Ont été mis en place pour isoler les conducteurs après un test positif. Cependant, le système semble avoir manqué un test positif potentiel pour Lance Stroll, qui a choisi de ne pas courir en se sentant mal le jour du Grand Prix de l’Eifel mais n’a pas été testé à nouveau pour le virus jusqu’à ce qu’il rentre à la maison plus tard dans la journée.
La F1 a également mis en œuvre des restrictions de voyage pour garder les équipes et d’autres groupes spécifiques séparés d’une manière qu’elle se décrit comme une «bulle», bien qu’elle n’inclue pas les restrictions de plusieurs mois sur le mouvement global qui définissent les bulles de la NBA et de la LNH. Ces restrictions de regroupement et de test ont relativement bien fonctionné et, bien que des cas positifs se soient produits, la série a a impressionné les responsables médicaux et évité tout cas d’infection généralisée comme les cas qui a frappé les Ravens de Baltimore de la NFL le mois dernier.
Pour le dernier tour de la saison, cependant, la série a dû intensifier son jeu. Les Émirats arabes unis sont connaît actuellement une croissance relative du nombre total de cas, et il a imposé de nouvelles restrictions au GP d’Abu Dhabi de ce week-end pour s’assurer que la propagation est minimisée.
La structure, décrite comme une «biosphère» pour éviter toute confusion avec la «bulle» actuelle, ressemble aux systèmes de la NBA et de la LNH. Rapports de Motorsport.com que les participants ont été testés avant l’entrée, la course du week-end précédent à Bahreïn servant de quarantaine non officielle, et ont été emmenés dans l’un des six hôtels à proximité pour le week-end de course. De là, le transport ne sera disponible que vers et depuis la piste, tandis que le personnel de l’événement restera lui-même dans un septième hôtel séparé avec des politiques similaires en place. Dix avions charters sont prévus pour la semaine et un terminal entier de l’aéroport d’Abu Dhabi a été bouclé pour permettre aux participants de se déplacer.
En effet, les participants ont été entièrement protégés de la ville elle-même, opérant exclusivement dans le circuit de Yas Marina et la bulle qui l’entoure. Les participants au Grand Prix sont protégés contre une augmentation des cas dans la ville, tandis que la ville elle-même est protégée contre toute infection potentielle inconnue du cirque F1. Le modèle F1 d’avant Abu Dhabi offrait un niveau de sécurité pour les participants, mais il ne protégeait pas complètement ceux qui ne voyagent pas avec le cirque F1. Ce modèle le fait, du moins en théorie.
Les vaccins arrivent dans un proche avenir, mais il n’y a aucune garantie que tous les endroits où les visites de F1 auront accès d’ici la reprise des courses au début de l’année prochaine. La pandémie n’est pas encore terminée et il n’y a pas de date de fin garantie. Si l’expérience d’Abu Dhabi fonctionne, la F1 peut reproduire cela sur chaque piste qu’elle visite jusqu’à ce que le nombre de cas commence à diminuer l’année prochaine, ce qui pourrait rouvrir la porte à la course mondiale pour une série qui a dû se limiter aux courses en Europe et à proximité de l’Europe pour toute la saison 2020. Avec un calendrier ambitieux pour 2021 comprenant des courses en Asie, en Australie et dans les Amériques, la série devra se préparer à l’éventualité qu’elle aura besoin de ces niveaux de restrictions.
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