Pourquoi le doute du Grand Prix d’Australie n’est pas un choc – Image: LAT
Il n’est pas surprenant qu’il y ait de forts doutes sur le début de la saison de Formule 1 à Melbourne en mars.
Par MARK FOGARTY
Les exigences de quarantaine pour les personnes autorisées à entrer en Australie en vertu d’exemptions sportives internationales allaient toujours être une pierre d’achoppement.
Forcer le personnel de la F1 à s’isoler à Melbourne pendant deux semaines à l’avance n’est pas pratique et, plus précisément, inacceptable pour les équipes.
Si le gouvernement de Victoria maintient sa ligne dure sur le mandat de quarantaine de 14 jours, l’AMP ne se déroulera pas comme prévu du 18 au 21 mars.
Les dernières épidémies de COVID-19 à Sydney et Melbourne et les nouvelles fermetures de frontières qui en résultent compliquent davantage les perspectives de l’AGP – et d’autres événements de sport automobile locaux prévus en début de saison.
Au milieu des inquiétudes concernant une nouvelle propagation du coronavirus provenant de Sydney à Victoria, le gouvernement Andrews est plus déterminé que jamais à ce que la réouverture aux événements internationaux soit strictement contrôlée.
Le tournoi de tennis de l’Open d’Australie retardé ne se poursuit – pour l’instant – que les joueurs en visite, les officiels et le personnel de soutien mis en quarantaine pendant deux semaines à partir du 15 janvier.
La seule concession est que les joueurs sont autorisés à sortir de leurs hôtels cinq heures par jour pour s’entraîner à Melbourne Park. Leur mouvement sera rigoureusement contrôlé et surveillé.
Les organisateurs d’Albert Park, la F1 et Motorsport Australia espéraient que les protocoles de santé bien établis du sport permettraient une approche plus détendue – mais toujours restrictive – pour l’AGP.
Ils ont négocié une approche fly in, fly out avec isolation de l’atterrissage au départ sur six jours.
Le personnel de la F1 serait limité aux couloirs contrôlés entre l’aéroport, les hôtels et la piste, où le paddock et les stands de F1 seraient dans une «bulle» séparée du reste de l’enceinte de la piste.
Il est maintenant peu probable qu’un compromis soit accepté, en particulier avec le COVID-19 qui sévit au Royaume-Uni et en Italie, les bases de tout sauf de la Suisse Alfa Romeo (née Sauber).
Pour le moment, Spring Street et les organisateurs de l’AGP affichent un visage positif, sinon courageux.
«Les discussions entre l’Australian Grand Prix Corporation, le gouvernement et la direction de la Formule 1 concernant le calendrier de la F1 pour 2021 sont en cours», a déclaré un porte-parole du gouvernement de Victoria.
«Dans le cadre de ces discussions, le gouvernement continuera de donner la priorité aux considérations de santé publique tout en protégeant notre calendrier des événements majeurs.
Dans un communiqué, l’AGPC a ajouté: «L’Australian Grand Prix Corporation continue de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement victorien et la Formule 1 sur les conditions et les arrangements relatifs à l’organisation du Grand Prix d’Australie de Formule 1 à Melbourne en 2021.
« De plus amples détails seront fournis lors de la finalisation des arrangements avec toutes les parties dans les semaines à venir. »
Il reste jusqu’à un mois avant que les décisions finales doivent être prises et pendant lequel la situation pourrait changer pour le meilleur ou pour le pire.
Bien qu’il soit question de reporter l’AGP à plus tard dans l’année – comme il y en a eu après l’annulation de la 11e heure de l’année dernière – cela ne se produirait presque certainement pas.
La seule alternative saisonnière pratique à mars à Melbourne est novembre ou décembre, ce qui serait difficile en raison des affrontements entre la F1 et les horaires sportifs locaux.
L’effet flow-on du « report » de l’AGP serait une perturbation du championnat Supercars, en raison de la tenue de son deuxième tour sur le undercard d’Albert Park.
Cependant, les conditions COVID locales le permettent, Sandown est en réserve et pourrait prendre le relais du 20 au 21 mars.
Mais le départ prévu de Supercars à Bathurst à la fin du mois prochain est également menacé si l’épidémie croissante de NSW n’est pas contenue dans le mois prochain.
Dans l’état actuel des choses, les équipes basées à Melbourne et dans le sud-est du Queensland pourraient entrer en Nouvelle-Galles du Sud, mais ne pourraient pas revenir.
Il y a une préoccupation plus imminente à propos du double-tête Race Tasmania d’ARG à la fin de ce mois.
Victoria et la Tasmanie sont fermées à NSW, verrouillant deux équipes clés du TCR – HMO et Wall Racing – et une majorité de concurrents TCM et Trans Am.
Comme indiqué précédemment, jusqu’à ce qu’un vaccin viable contre le coronavirus soit administré à la majorité de la population, la pandémie persistera et les restrictions, les verrouillages intermittents et les fermetures de frontières se poursuivront jusqu’en 2022.
Habituez-vous à l’incertitude persistante concernant les grands événements sportifs – et la vie en général – car le COVID-19 ne s’en va pas à la hâte.
À moins d’isoler chaque État et territoire, une fois de plus, il y aura des flambées et des poussées jusqu’à ce que les vaccins établissent une «immunité collective».
Nous sommes, malheureusement, coincés avec un avenir incertain pour un certain temps à venir.
Les courses devraient avoir lieu plus fréquemment – et finalement devant un nombre significatif de spectateurs – à mesure que l’année avance, mais soyez prêt pour les perturbations et les changements en cours de route.
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Date de publication: 5 janvier 2021
