Le rythme et le rythme des changements au sein du Groupe Renault ont été époustouflants depuis que l’ancien PDG de Seat, Luca de Meo (également ancien chef de file de Fiat, qui a mis la 500 sur le marché) a pris le poste de chef de file en juillet.
En six mois, il a formulé des plans pour économiser 2,5 milliards d’euros (2,2 milliards de livres sterling) d’ici 2023 en restructurant le groupe en trois unités commerciales – Dacia, Renault et Alpine – et en réduisant les plates-formes et les familles de groupes motopropulseurs à respectivement trois et quatre. Il prévoit de réduire la masse salariale jusqu’à 15000 têtes alors que l’entreprise recherche plutôt le volume de marge, tout comme son prédécesseur, Carlos Ghosn, qui a frappé le scandale, cherchant maintenant refuge au Liban.
De Meo a également approuvé la poursuite du programme F1, bien que, de manière significative, sous la marque Alpine, comme révélé par RaceFans l’année dernière. Ajoutez qu’il a également convenu d’une joint-venture avec la société chinoise Lotus pour une gamme de supercars électriques et l’étendue des projets de de Meo devient claire.
Sans le palmarès de De Meo chez Seat, Fiat et Toyota Europe, ses plans, dévoilés hier dans une présentation vidéo plutôt surnommée «Renaulution», pourraient bien être ridiculisés comme étant irréalisables. Dans l’état actuel des choses, atteindre les objectifs, dont l’un est que le sport automobile devienne une division rentable au sein d’Alpine, nécessite une énorme détermination de la direction, des employés et des parties prenantes.
Dans le même temps, de Meo a restructuré l’équipe de F1, qui dépend désormais du nouveau PDG d’Alpine Laurent Rossi, qui est revenu chez Renault en tant que directeur de la stratégie et du développement commercial après une période de consultant. Son dernier rôle, annoncé la semaine dernière en même temps que le départ de Cyril Abiteboul – le dernier patron de l’équipe Renault F1 – a surpris la F1 car Abiteboul avait été chargé de diriger la restructuration d’Alpine lors de son annonce en septembre dernier.
Bien que le remplacement direct d’Abiteboul n’ait pas encore été confirmé, l’argent intelligent revient au directeur exécutif de l’équipe (ex-FIA), Marcin Budkowski, qui a récemment été nommé directeur de la société d’exploitation F1, prenant la place d’Abiteboul en tant que dirigeant le plus senior de la F1. L’ancien directeur de l’équipe Suzuki Moto GP, Davide Brivio, qui a un CV vainqueur du championnat en deux roues, serait désigné pour le rôle sportif de haut niveau.
La nomination de Brivio, si elle est confirmée, constitue une expérience fascinante de transfert de compétences. Alors que les bases du travail – c’est-à-dire la gestion stratégique, tactique et exécutive – sont à toutes fins utiles les mêmes qu’en Moto GP, la politique et la complexité de la F1 le sont, comme un certain nombre d ‘« outsiders’ ‘qui y ont été transférés depuis d’autres les catégories globales ont fait remarquer, plusieurs crans plus haut.
En effet, une personnalité qui a travaillé dans le rallye mondial pendant de nombreuses années à l’apogée de l’ère des constructeurs, a confié une fois avoir appris plus sur la politique du sport automobile au cours d’une seule saison de F1 que ses 15 ans en WRC. Ses sentiments sont repris par des gens expérimentés dans d’autres catégories.
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Brivio est entré dans l’orbite de de Meo alors qu’il était le patron de l’équipe Yamaha Moto GP sponsorisée par Fiat de 2007 à 2010. De Meo expliquait à l’époque que le Moto GP facilitait l’accès à une clientèle plus jeune que la F1. Cet extrait donne un aperçu du processus de réflexion de de Meo, et il a été clairement impressionné par le modus operandi de Brivio pour le partenariat qui a remporté trois titres mondiaux, dont deux avec Valentino Rossi.
Une source travaillant sur F1 et Moto GP se souvient d’une introduction à Brivio et de Meo avec Stefano Domenicali, alors patron de l’équipe Ferrari et maintenant président et PDG de la F1. Il est clair que l’ancien scribe moto Brivio est bien connecté: De Meo et Domenicali étaient respectivement collègues chez Fiat / Ferrari et Seat / Lamborghini, et le premier aurait aidé à assurer le rôle principal de la F1 pour le second. Ne sous-estimez pas le réseau de De Meo.
Il sera fascinant de voir comment Brivio se comportera. En particulier, gérer Fernando Alonso n’est pas une tâche facile, comme peuvent en témoigner une série de chefs d’équipe allant de Ron Dennis à Flavio Briatore et Domenicali à Eric Boullier. Tous les quatre ont quitté leurs rôles pendant que le double champion courait pour eux.
Il a fallu moins de quinze jours à Alonso, qui est rentré chez Renault après un congé sabbatique en F1, pour ajouter Abiteboul à sa «liste de succès». Blague à part, pourquoi Abiteboul a-t-il quitté Renault, après avoir travaillé pour le groupe (mis à part un bref passage approuvé par Renault chez Caterham) depuis l’obtention de son diplôme en 2002? A-t-il été poussé ou a-t-il sauté?
Les initiés de Renault prétendent que de Meo élimine les fidèles de Ghosn, mais il pourrait y avoir une explication plus pragmatique et cela commence par un S majuscule: Stellantis, l’alliance entre Fiat Chrysler Automobiles et PSA (Peugeot, Citroën, Opel).
Suite à l’approbation de sa fusion la semaine dernière, Stellantis est le quatrième constructeur automobile mondial et est dirigé par Carlos Tavares, l’ancien numéro deux de Renault, dont le départ était lié à ses ambitions de succéder à Ghosn. Le coureur amateur (en monoplace classique) a depuis révisé Peugeot et Citroën, fondé DS et rendu Opel et Vauxhall pour la première fois depuis des décennies. On dit qu’il enquête sur un projet de F1 via Alfa Romeo – qui marque l’entrée F1 de Sauber – ou Maserati.
Tavares aurait-il pu recruter son ancien collègue de Renault F1 pour diriger le projet? Le temps nous le dira, mais les sources sont catégoriques sur le fait que des étrangers se penchent soudainement sur les livres de Sauber.
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