La longue et étrange carrière de Kimi Raikkonen en Formule 1 a débuté dans une équipe alors connue sous le nom de Red Bull Sauber en 2001. 2021 n’en marque pas nécessairement la fin, mais, après 20 ans, il se retrouve dans une équipe Sauber désormais connue sous le nom d’Alfa Romeo. avec un endroit logique pour s’éloigner la tête haute.
Les nouvelles réglementations en 2022, celles initialement prévues pour 2021 avant que le COVID ne frappe, signifient que la Formule 1 sera probablement très différente dans environ 14 mois. Ce nouveau monde courageux bouleversera l’équilibre de la grille, mais cela signifiera également que le travail de conduire une Formule 1 sera encore plus détaché de ce qu’il était il y a 20 ans. Tout cela signifie que Raikkonen, qui entame sa 19e saison après avoir pris deux ans de congé pour explorer d’autres avenues après avoir quitté Ferrari, retrouvera à nouveau son expérience considérable un peu moins précieuse que l’année précédente.
Il n’y aurait pas de meilleur moment pour s’éloigner, 21 ans après avoir commencé son voyage en F1. Mais, encore une fois, c’est un pilote qui a soulevé des questions quant à savoir s’il devrait toujours être en Formule 1. depuis au moins 2016.
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COMMENT IL EST ARRIVÉ
Avec la longue et difficile carrière de Raikkonen, c’est une question assez compliquée.
Dans le sens le plus direct, celui qui était appliqué aux jeunes pilotes de ces colonnes, Raikkonen est arrivé en Formule 1 en 2001, rejoignant Sauber après avoir remporté la Formule Renault UK la saison précédente. C’était l’époque avant la Formule 2, lorsque la détermination de l’endroit le plus précieux pour développer une expérience en dessous de la F1 était une science inexacte et les pilotes étaient retirés de séries comme celle-ci, qui n’existait pas depuis 2011. Raikkonen a marqué neuf points à Sauber, terminé un dixième respectable dans le classement de la série, et a été signé à McLaren un an plus tard.
La vraie histoire de sa carrière est ce qui vient ensuite. Raikkonen était un vainqueur de la Formule 1 à la troisième année, obtenant la deuxième place du championnat avec seulement deux points lors d’une saison 2003 à 1 victoire où Michael Schumacher avait remporté six fois. Il a terminé finaliste dans trois de ces courses et aurait été champion s’il avait battu Schumacher dans l’une d’entre elles. En 2007, il remplace Schumacher chez Ferrari. Là, il a remporté son seul championnat du monde des pilotes, récoltant six victoires au cours d’une année mémorable qui s’est terminée avec lui en battant les coéquipiers de McLaren Fernando Alonso et Lewis Hamilton d’un point chacun.
En 2010, cette relation a été gâchée. Raikkonen est tombé à la sixième place du championnat 2009, et Ferrari, désespéré de revenir sur le devant du peloton, a pu recruter Fernando Alonso pour le remplacer alors qu’il était encore sous contrat. Kimi a passé les deux saisons suivantes à piloter des voitures de rallye et, pour un mois glorieux, NASCAR stock-cars en attendant une meilleure opportunité en Formule 1. Cela a été offert par une équipe alors connue sous le nom de Lotus, mieux connue sous le nom de l’ancienne et future équipe Renault F1.
Raikkonen a en fait remporté deux courses avec Lotus au cours de ces deux années, une étape impressionnante qui a conduit Ferrari à le recruter pour s’associer à Fernando Alonso. Il ne gagnerait qu’une seule course au cours des cinq prochaines saisons, travaillant d’abord derrière Alonso, puis derrière Vettel dans des saisons qui sont devenues une décennie perdue pour une équipe avec le budget et le talent de conduite pour avoir remporté des championnats dans l’une de ces saisons. . En 2019, Ferrari a exigé du changement, promouvant le candidat au développement interne Charles Leclerc dans son équipe senior et laissant Raikkonen dans l’équipe Alfa Romeo pour laquelle il court aujourd’hui.
Ce sera sa troisième saison avec Alfa Romeo, et sa quatrième au général pour l’opération anciennement connue sous le nom de Sauber. Il a terminé 12e et 16e au cours des deux dernières saisons, de loin ses pires performances en un an en F1.
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OBJECTIFS POUR 2021
Fixer un objectif de performance pour Raikkonen reviendrait à mal comprendre ce que lui et Alfa Romeo recherchent cette saison. Sa main expérimentée, maintenant dans sa troisième décennie en Formule 1, est ce qu’il apporte à la table, et cela signifie beaucoup plus dans le développement d’une voiture que dans la course.
Les modifications importantes de la réglementation en 2022 marquent la seule chance réelle d’Alfa Romeo de devenir une équipe compétitive à part entière dans un certain temps, et probablement la seule chance significative qu’elle aura pendant encore cinq à dix ans. Raikkonen est là pour participer à ce processus, et l’objectif est que la prochaine Alfa Romeo, que Raikkonen la conduise ou non, soit capable de concourir pour les courses, les victoires et le podium.
Dans cet esprit, les réalisations en bonne voie cette saison seront beaucoup moins importantes. La voiture de l’année dernière était certainement plus susceptible de prendre feu que de se battre pour quelque chose de significatif sur la piste, et cette voiture ne sera probablement pas plus rapide. Raikkonen passera les week-ends dans l’espoir de distancer son coéquipier et de marquer des points lorsque cela est possible. Étant donné que ces points ne représenteront probablement rien de plus qu’une 10e place du classement de la série, ils seront plus significatifs en tant que référence pour les pilotes de développement Ferrari. Antonio Giovinazzi et Mick Schumacher qu’ils seront comme un accomplissement pour Raikkonen.
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O AMÉLIORER
À moins que Kimi Raikkonen ne remporte plus d’une course dans une Alfa Romeo qui ne devrait pas marquer beaucoup de points, il est peu probable qu’il reçoive une offre d’une équipe qui s’attend à se battre pour des victoires en 2022. Dans cet esprit, il n’a probablement pas besoin de s’inquiéter d’améliorer quoi que ce soit à ce stade de sa carrière.
Cependant, Fernando Alonso, 39 ans, vient de participer à un test de jeune pilote avant un retour dans la série en 2021, donc, s’il doit absolument se concentrer sur l’amélioration de quelque chose, cela devrait susciter autant de respect de la part d’une équipe de F1 individuelle que le semble Alonso. chez Renault.
Clive Mason – Formule 1Getty Images
À QUOI SERAIT UNE SAISON RÉUSSIE
Pour Raikkonen, une saison 2021 réussie signifiera qu’Alfa Romeo sera étonnamment compétitive en 2022. Cela signifierait que son expérience a ajouté quelque chose d’important au processus de développement de la voiture et que l’équipe a pu trouver un moyen de faire un bond en avant sur la grille. en une seule intersaison à cause de cela.
Bien sûr, pour profiter de ces avantages, il devra prouver qu’il appartient réellement à la voiture cette année-là. À 41 ans, cela signifie simplement être agréable et cohérent. Cela signifiera également espérer que Ferrari et Alfa Romeo n’auront pas d’autres jeunes pilotes à promouvoir pour prendre sa place dans cette voiture.
Raikkonen serait probablement sage de prendre sa retraite après cette saison, mais une 2021 réussie signifiera que le choix est fait par lui, pas par un dirigeant d’équipe.
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