Sergio Perez a concédé pour la première fois qu’il pourrait être contraint de prendre un congé sabbatique de la Formule 1 en raison du report de Red Bull sur sa décision de devenir partenaire Max Verstappen en 2021.

Perez, qui a également confirmé avoir eu des entretiens avec Williams avant de s’engager dans son line-up actuel, est à la poursuite du deuxième siège Red Bull actuellement occupé par Alex Albon qui a eu plus de temps pour faire ses preuves.

Avec le temps qui passe, Perez a déclaré: «Tout est si tard maintenant. Je ne vais pas savoir si je continuerai en F1 jusqu’à la fin de l’année, donc je pense qu’un congé sabbatique est une option.

«Nous verrons ce qui se passera dans les prochaines semaines. Je pense que maintenant nous ne sommes pas loin de la fin de la saison, donc je dois absolument connaître mes plans, j’ai besoin de savoir ce qui se passe de mon côté pour pouvoir tout planifier.

Le pilote mexicain, qui a fait ses débuts en F1 avec Sauber en 2011, a eu l’opportunité de faire une grande pause lorsqu’il a remplacé Lewis Hamilton à McLaren en 2013 mais a duré un an avant de rejoindre son équipe actuelle.

Bien qu’il n’ait pas réussi à livrer cette conduite de haut niveau, il a déclaré qu’il avait «beaucoup appris» avec l’équipe et qu’il avait maintenant acquis l’expérience nécessaire pour livrer à l’avant si Red Bull venait à appeler.

«Étant dans le sport, le niveau de maturité, de connaissances, d’expérience, je suis un pilote tellement différent», a-t-il déclaré. «Je me sens vraiment plus prêt à le faire fonctionner que la dernière fois.»

Si, cependant, Red Bull choisit de se joindre à Albon pour l’année prochaine et que Perez doit s’éloigner de la F1, il sait qu’il partira la tête haute.

Lorsqu’on lui a demandé si ce serait une injustice pour lui de ne pas être sur la grille, il a répondu: «Cela fait partie de la F1. J’ai toujours su que c’était comme ça. Je pense que je peux me qualifier de privilégié. J’ai eu une belle carrière jusqu’à présent.

«Si je dois quitter le sport, je peux partir avec beaucoup de fierté parce que j’ai livré le matériel que j’ai eu et peu de gens peuvent avoir une telle carrière. On verra ce qu’il se passe. »

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