L’avenir de Sergio Perez en Formule 1 peut paraître incertain. Mais le pilote de Racing Point a montré qu’il avait encore beaucoup à offrir à la F1 en se plaçant P5 sur la grille de qualification pour le Grand Prix de Bahreïn – son coéquipier Lance Stroll n’ayant pas réussi à sortir de Q2 en raison d’une «mauvaise communication» des pneus.
Perez avait joué dans les séances d’essais de vendredi, passant toute la journée dans les quatre premiers pour ensuite revenir à P10 Essais libres 3.
Mais Perez a ensuite accéléré son rythme tout au long des qualifications, prenant la 12e place en Q1 – bien que cela ait été réalisé avec une seule manche, plutôt que deux comme la majorité de ses rivaux – et septième en Q2 (avec Perez réalisant son meilleur temps sur la plus course – pneus moyens avantageux) avant de finalement se classer cinquième en Q3, en tant que premier pilote non-Mercedes / Red Bull, et à seulement 0,048 seconde du temps P4 d’Alex Albon.
«Ce fut une assez bonne qualification aujourd’hui», a déclaré Perez, qui a remporté le meilleur P3 en carrière sur la grille la dernière fois en Turquie. «Je pense que ce qui a vraiment fait notre qualification, c’est la Q1 en fait – réussir sur un set [of tyres] puis s’engager sur notre stratégie; nous savions clairement ce que nous voulions faire pour que la course commence sur le médium. Je pense que cela a également fait une bonne différence pour nous.
«Demain, il y a beaucoup à jouer. [With a] bon début, bonne stratégie, nous pouvons obtenir beaucoup de points.
Sergio Perez: « Stratégie et rythme très importants » à Sakhir
Il y avait eu des suggestions que Perez, connu comme l’un des meilleurs gestionnaires de pneus sur la grille, pourrait être en mesure d’utiliser ses pneus de départ moyens à un arrêt dans la course en dépit du célèbre tarmac abrasif de Bahreïn.
Mais le chauffeur mexicain a ri de la suggestion quand elle lui a été faite. «Pas ici», dit-il. «Je pense que nous allons voir entre deux et trois arrêts demain. Ça va être une longue course. Je dis toujours à Bahreïn, ce qui compte, c’est votre rythme de course. Je pense qu’aujourd’hui n’était pas si important ou critique. Je pense que demain est le jour important.
De l’autre côté du garage, ce fut une séance désastreuse pour le poleman du Grand Prix de Turquie Lance Stroll, puisqu’il a terminé P13. Mais de manière frustrante, le problème n’était pas de vitesse pour le Canadien – en fait, il avait fini P2 en Q1 – mais de communication, avec Stroll expliquant après la séance que, avec un drapeau rouge pour Le spin de Carlos Sainz après avoir interrompu la Q2, il était reparti pour ce qu’il pensait être le premier de deux courses sur des pneus moyens usagés – seulement pour se faire dire qu’il n’avait eu le temps que pour un tour, le laissant hors du combat en Q3.
«Nous avions les mauvais pneus sur la voiture», a expliqué Stroll par la suite. «Ce n’était la faute de personne. Je pense que c’était une mauvaise communication sur le timing. Je pensais que nous aurions eu le temps pour deux manches, mais nous n’avons eu le temps que pour une manche.
«J’étais sur un ancien jeu de médiums, parce que nous en avons utilisé un en Q1 et puis nous avons fait un tour avant le drapeau rouge en Q2, puis nous sommes revenus sur ce set. Alors là où les autres avaient un nouveau set, il n’y avait aucune chance de se rapprocher malheureusement. C’était un mauvais appel.
LIRE LA SUITE: Pourquoi il y a encore beaucoup à jouer dans les trois dernières courses de 2020
La perte de Stroll du top 10 pourrait nuire à Racing Point en la lutte pour le P3 chez les constructeurs ‘, pendant ce temps, les deux Renaults devant commencer juste derrière Perez en sixième et septième – bien qu’après le problème de Sainz, McLaren ait été la pire des trois équipes principales de ce combat, Lando Norris ne gérant que P9, tandis que Sainz devrait commencer P15 , et potentiellement plus bas s’il est obligé de prendre une pénalité de grille pour avoir changé de pièce.
