Daniel Ricciardo a admis qu’il était un «pantalon grincheux» après les qualifications du Grand Prix d’Abu Dhabi, mais qu’il ne pouvait tout simplement pas expliquer où le rythme de Renault était allé.
Renault avait connu des séances d’essais très encourageantes avec Ricciardo et son coéquipier Esteban Ocon P3 et P4 respectivement samedi matin.
Cependant, quand il s’agissait de la tâche sérieuse de se qualifier alors que l’obscurité commençait à tomber à Yas Marina, le Renault duo a dégringolé le classement et aucun des pilotes n’a réussi la Q3, avec Ocon et Ricciardo établissant le 11e et 12e temps les plus rapides respectivement.
Bien qu’ils partent chacun d’une place plus haut en raison de la pénalité de Charles Leclerc sur la grille pour avoir causé une collision à Bahreïn la semaine dernière, ce n’était pas ce que Renault espérait en essayant de rattraper Racing Point et McLaren pour la troisième place du championnat des constructeurs.
« C’était étrange, une mauvaise surprise », a déclaré Ricciardo dans ses entretiens ultérieurs avec Sky F1 et le site Web de Formule 1.
«Nous n’avions pas vraiment le rythme mais nous l’avons eu quelques heures plus tôt lors des essais. Je ne sais pas où nous avons perdu la vitesse. Bien sûr, la piste change un peu, mais vous vous attendez quand même à être un peu plus proche en qualifications de nos concurrents et nous avons tout simplement chuté.
«En ce moment, je n’aime pas être 12e, c’est sûr. Je n’aime pas être le pantalon grincheux, évidemment c’est mon dernier [for Renault]. Je suis grincheux à l’intérieur. J’ai un sourire permanent mais je ne ressens pas ça pour le moment. C’est peut-être un peu faux! Normalement, je prends à cœur les qualifications, donc assez contrarié.
«Je voulais évidemment faire mieux pour l’équipe aussi, mais demain je vais essayer de faire ce que les autres ont fait la semaine dernière, venir de l’arrière et monter sur le podium. Nous essaierons de faire bouger quelque chose. C’était peut-être juste la performance d’un tour que nous n’avions pas.
«La bonne chose est que nous avons le choix des pneus. Nous commencerons probablement sur une stratégie différente de celle de nos concurrents et la découvrirons.
« Nous avons vu le week-end dernier à quel point commencer avec des pneus Medium peut être payant, nous avons donc des options demain. C’est aussi ma dernière course avec l’équipe et je veux m’assurer que nous terminons ça en beauté. » @danielricciardo
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– Renault F1 Team (@ RenaultF1Team) 12 décembre 2020
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Ocon n’a pas non plus été en mesure de faire la lumière sur ce qui avait mal tourné pour Renault, mais a insisté sur le fait que tout n’était pas perdu.
«Nous avions l’air brillants à l’entraînement, nous étions très forts, dans le top 5 la plupart du temps», a déclaré le Français.
«C’est un peu décevant d’être absent en Q2. Nous devons examiner et approfondir cela, voir ce qui s’est passé exactement. On a perdu l’équilibre en arrivant dans cette séance, on a perdu l’adhérence arrière, on a perdu confiance et ici, et quand on n’a pas ça on ne peut pas attaquer toutes les combinaisons de virages.
«Mais ce n’est pas fini. La bonne chose est que nous choisissons les pneus de demain. Ce ne sera pas facile de courir sur les softs pour les autres gars.
«Ce sera all-in ou rien parce que nous devons revenir et marquer de bons points pour le championnat des constructeurs qui est très important, alors voyons ce que nous pouvons faire.
«Mais je suis heureux de mes progrès récemment, ils ont été assez solides et je suis heureux d’avoir surqualifié Daniel.
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