Novak Djokovic a scellé un 10e titre record aux Internationaux d’Australie avec une victoire de 6-3 7-6 (7-4) 7-6 (7-5) contre Stefanos Tsitsipas pour égaler le record de tous les temps de Rafael Nadal pour le plus grand nombre de titres du Grand Chelem en simple masculin avec 22.

Djokovic n’a perdu qu’un seul set tout le tournoi malgré le fait qu’il craignait qu’un problème aux ischio-jambiers gauches ne le force à se retirer, et il a terminé avec une superbe victoire sur Tsitsipas, finaliste pour la première fois à Melbourne, pour devenir le cinquième joueur à remporter 22 titres du Grand Chelem en simple, après Margaret Court (24), Serena Williams (23), Steffi Graf et Nadal (22 chacun).

Djokovic récupère également le rang de n ° 1 mondial de Carlos Alcaraz, et il serait très difficile de soutenir qu’il ne justifie pas cette position en ayant une fois de plus remis les jeunes générations à leur place.

Son statut en Australie, quant à lui, est inégalé, le joueur de 35 ans remportant un 28e match consécutif à l’Open d’Australie et un 41e consécutif dans l’ensemble du pays.

Djokovic a été submergé par l’émotion après être monté dans les gradins pour célébrer avec sa famille.

Il s’est allongé dans le box des joueurs en sanglotant de manière incontrôlable avant de se recomposer pour la cérémonie de présentation.

Vêtu d’une veste portant le numéro 22, Djokovic a soulevé la Norman Brookes Challenge Cup pour la 10e fois.

Il a déclaré: « Cela a été l’un des tournois les plus difficiles que j’ai jamais joués dans ma vie. Ne pas jouer l’année dernière, revenir cette année. Je tiens à remercier toutes les personnes qui m’ont fait me sentir le bienvenu, m’ont mis à l’aise d’être à Melbourne, d’être en Australie.

« Il y a une raison pour laquelle j’ai joué mon meilleur tennis sur ce court. Seules mon équipe et ma famille savent ce que nous avons vécu au cours des quatre, cinq dernières semaines. C’est probablement la plus grande victoire de ma vie compte tenu des circonstances. »

Avec le lourd sanglage sur son ischio-jambier gauche manquant pour la première fois de tout le tournoi, Djokovic a atteint la forme maximale tout de suite à la Rod Laver Arena, remportant le premier set en 36 minutes.

Tsitsipas, qui disputait sa première finale à Melbourne, a été contraint de sauver deux points de bris lors de son premier jeu de service, mais s’est détaché deux jeux plus tard.

Djokovic, qui est venu de deux sets pour vaincre Tsitsipas en finale de l’Omnium de Français 2021, n’a perdu que cinq points au service avant de remporter le set 6-3.

Son père Srdjan était à nouveau absent de la loge des joueurs de Djokovic après avoir choisi de rester à l’écart de sa victoire en demi-finale après avoir été filmé avec des manifestants pro-russes à Melbourne Park la semaine dernière.

Tsitsipas avait besoin de prendre pied dans le match et il l’a fait au début du deuxième set, trouvant une meilleure longueur et une plus grande agressivité sur ses coups au sol.

Djokovic n’était plus aussi à l’aise dans ses jeux de service, bien qu’il y ait eu un bref moment d’inquiétude lorsqu’il a chuté derrière la ligne de base au septième jeu, mais il l’a rapidement balayé.

Les fans grecs se faisaient entendre maintenant, et l’excitation s’est répercutée autour de Laver lorsque Djokovic a manqué un revers de routine pour offrir son premier point de break du match, qui était également un point de set.

Mais Tsitsipas n’a pas été en mesure de saisir sa chance, Djokovic repoussant un coup droit à la fin d’un long rallye, et il a tenu pour forcer un tie-break.

Les deux hommes ont eu du mal à trouver leur meilleur tennis, Tsitsipas donnant à Djokovic une avance de 4-1 seulement pour que le Serbe redonne l’avantage, mais d’autres erreurs sont arrivées du Grec et Djokovic l’a remporté 7-4.

Tsitsipas s’est donné espoir avec un premier bris du service de Djokovic pour commencer le troisième set pour le remettre directement, montrant sa frustration face aux remarquables capacités de défense de son adversaire.

Tsitsipas a résisté à la pression de son adversaire pour forcer un autre tie-break, mais Djokovic a pris un départ parfait, ouvrant une avance de 5-0.

Il a ensuite joué certains de ses meilleurs tennis du match pour revenir à 5-6, mais Djokovic a servi pour la victoire.

Tsitsipas a reçu son trophée de finaliste des mains de l’ancien champion de l’Open d’Australie, Ken Rosewall.

Le joueur de 24 ans a déclaré: « Novak, je ne sais pas quoi dire, je pense que cela parle de lui-même ce que vous avez accompli jusqu’à présent. Félicitations. J’admire ce que vous avez fait pour notre sport, je pense que vous faites de moi un meilleur joueur.

« J’ai eu le privilège de jouer beaucoup de matchs à haute intensité. Ce sont les matchs pour lesquels j’ai travaillé toute ma vie. J’aimerais vous remercier d’avoir poussé notre sport jusqu’ici.

« Ce n’est pas facile. Une autre finale dans un Grand Chelem, mais je suis toujours prêt à retourner sur le court et à travailler plus dur. »