L’annonce que la Formule 1 testerait le format de qualification Sprint en 2021 a suscité une réaction positive de la part des pilotes lorsqu’ils ont affronté les médias au Grand Prix du Portugal – le champion en titre Lewis Hamilton louant le sport pour son «ouverture d’esprit».
Le format apparaîtra trois fois au cours de la saison 2021, les qualifications de sprint de 100 km ayant lieu samedi après-midi, le résultat de celui-ci déterminant la grille du Grand Prix de dimanche. La grille pour les qualifications Sprint proprement dites, quant à elle, sera décidée lors d’une séance de qualification le vendredi après-midi, avec deux séances d’essais libres d’une heure pour les pilotes les vendredi et samedi matin.
Et Hamilton a conduit les pilotes à soutenir l’expérience de format de la Formule 1.
«J’ai toujours dit que nous devions avoir une sorte de format différent tout au long de l’année sur certaines pistes», a déclaré Hamilton. «J’apprécie donc qu’ils soient ouverts d’esprit et apportent des changements. Je pense que grâce à ces week-ends expérimentaux, j’espère que le sport en apprendra beaucoup sur la façon dont nous pouvons déployer de meilleures courses à l’avenir.
Explication des courses de qualification Sprint de Formule 1
Le camarade champion de Hamilton, le pilote d’Aston Martin Sebastian Vettel, prévoyait des week-ends «intenses» lorsque le format des qualifications de sprint est utilisé, les voitures devant entrer dans les conditions du Parc Ferme dès le début de la séance de qualification de vendredi.
«Cela rend le week-end, je pense, un peu plus intense», a déclaré Vettel. «Vous avez moins de temps pour vous préparer, vous devez trouver votre configuration finale très rapidement après votre première entrée en piste – mais ce sera la même chose pour tout le monde et nous découvrirons bientôt comment cela se sent, si nous j’aime ça, si les gens l’aiment, ce que ça pourrait apporter au week-end. »
L’ancien coéquipier Ferrari de Vettel, Charles Leclerc, a ajouté sa conviction que, bien qu’il soutienne l’essai de qualification Sprint, il était essentiel de maintenir le traditionnel Grand Prix sur toute la longueur un dimanche, en disant: «Je suis assez heureux que nous essayions cela et c’est bien que nous ayons trois Grands Prix où nous allons essayer cela.
«Je pense que le plus important est que cela ne dévalorise pas l’épreuve du dimanche qui est la course principale, et cela devrait rester la course principale. Mais avoir une course de sprint peut être intéressant et nous verrons aussi les voitures être poussées au maximum du premier au dernier tour, ce qui sera bien pour nous pilotes.
Pendant ce temps, alors que Mick Schumacher disputait sa première saison en Formule 1, l’Allemand a déclaré que son expérience des formats de sprint dans la série de Formule 2 – qu’il a remportée la saison dernière – signifierait que l’action de qualification au sprint ne lui serait pas complètement étrangère.
«De toute évidence, je pense que c’est quelque chose [we’re] l’habitude de la Formule 2, donc ce n’est pas trop nouveau », a déclaré le pilote Haas. «Mais je pense vraiment que ce sera très difficile pour les équipes, surtout s’il y a des problèmes de fiabilité ou même des accidents ou quelque chose du genre, alors ça va être très difficile.
«Je dirais que ce sera important d’arriver au bout, de le traverser proprement», a ajouté Schumacher. «Pour moi, en tant que recrue, le [full] Le Grand Prix est assez précieux, assez spécial et nouveau. Mais je suis toujours ouvert à de nouvelles choses et je pense que ce sera assez nouveau en Formule 1, et je pense que c’est formidable que nous essayions quelque chose de différent.
On s’attend généralement à ce que les qualifications de sprint soient testées à Silverstone, Monza et dans un autre lieu cette saison.
