Daniel Ricciardo a été laissé un peu frustré par son échec à se qualifier dans le top cinq pour le Grand Prix de Sakhir. Mais avec l’Australien qui devait commencer en P7, il espérait une bonne performance en course, estimant que Renault avait surmonté ses difficultés de rythme de course du Grand Prix de Bahreïn il y a une semaine.
La vitesse de Ricciardo avait été encourageante dans les premières parties des qualifications, puisqu’il a terminé Q2 en P9 avec un temps de 53.871s, malgré une erreur dans ce tour. Mais il a admis qu’il avait été laissé perplexe car, presque tous les pilotes ayant trouvé plus de temps au tour en Q3, ses deux tours de poussée dans le dernier segment – un 53.980s et un 53.957s – ne l’ont pas vu s’améliorer sur ce temps Q2, le laissant P7.
« En ce qui concerne les créneaux horaires, ce n’est pas un désastre », a déclaré Ricciardo. «Je pense que nous avons été parmi les cinq premiers chez nous, définitivement en Q2. Q2, je me suis senti assez rapide, et dans le dernier secteur, j’ai fait une erreur assez solide, donc je savais qu’il y avait plus de temps au tour dans la voiture et je pensais que Q3 viendrait assez facilement. Mais en fait, je ne pouvais même pas répéter mon temps Q2 avec deux tentatives, donc je dois comprendre où je me suis trompé.
«Je sentais juste que je devais travailler un peu plus dur pour cela en Q3, donc à la fin, j’ai eu l’impression que ma frustration franchissant la ligne d’arrivée, septième n’était pas trop mal. J’ai l’impression que nous nous en sommes sortis. Mais après Q2, je regardais certainement parmi les quatre premiers, les cinq premiers.
Pendant ce temps, avec Renault ayant souffert d’un mauvais rythme de course au Grand Prix de Bahreïn le week-end dernier – avec Ricciardo passant de la 6e place sur la grille à la 7e place au drapeau – il a dit qu’il espérait une meilleure performance cette fois-ci.
«Nous avons certainement fait une analyse», a déclaré Ricciardo lorsqu’on lui a demandé si Renault était allé au fond de ces difficultés de rythme. «Mais même si certains virages sont les mêmes [as the Grand Prix circuit], c’est une configuration tellement différente, c’est plus tard dans la nuit aussi, évidemment tout le monde a moins d’appui que j’imagine, donc la voiture va toujours se comporter un peu différemment.
« Je pense qu’un guichet unique est plus dans l’image ce week-end, mais c’est toujours un peu 50-50 », a ajouté Ricciardo. «Nous verrons, mais je pense que nous allons être prêts pour une bonne course demain. Je pense que nous allons devoir nous accrocher. Il y aura, j’en suis sûr, beaucoup de trains DRS, alors peut-être qu’un peu de patience sera également nécessaire.
Daniel Ricciardo: « Nous avions le top 5 chez nous » lors des qualifications du GP de Sakhir
Ricciardo avait au moins mieux performé en qualifications que son coéquipier Esteban Ocon, qui avait terminé un superbe P4 en Essais Libres 2, pour ne pas réussir à sortir de la Q2, le Français partant pour une P11 «déçue».
«C’était vraiment très serré», a déclaré Ocon, qui a raté une place en Q3 par 0,054s. «Mais un peu déçu de cette séance. Il y a eu des moments du week-end où nous avions l’air très forts et parfois lorsque la voiture ne fonctionnait pas aussi bien, et cette session était ce type de session, donc il y a quelques choses que nous devons comprendre là-bas.
«Cela va être assez difficile sur le plan de la stratégie», a ajouté Ocon, en prévision de la course de dimanche. «Je pense que le point de départ n’est pas nécessairement celui où vous finissez, donc un long demain et c’est ce que nous allons essayer de viser.
