Nico Rosberg a insisté sur le fait que c’était une pure coïncidence que lui et Sir Lewis Hamilton se retrouveront comme rivaux dans la série inaugurale Extreme E.
L’ancien Mercedes collègues, dont la relation de travail a sombré dans l’animosité lorsqu’ils se battaient pour les championnats du monde de F1, ont chacun a fondé une équipe Extreme E.
La série est une course hors route sanctionnée par la FIA, utilisant des SUV électriques dans des régions reculées du monde telles que le désert du Sahara, le cercle polaire arctique et la forêt amazonienne.
Il démarre en Arabie saoudite le mois prochain et présente quatre autres événements très différents avant la fin de l’année.
Chaque équipe a une combinaison homme-femme et les participants comprennent Carlos Sainz Snr et Jenson Button – qui ont également leurs propres équipes – Sébastien Loeb, le pilote de développement Williams Jamie Chadwick et l’ancien pilote d’essai F1 et ancien pilote Stephane Sarrazin.
Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes consécutifs, concourra pour le Team X44 de Hamilton aux côtés de Cristina Gutierrez.
Mais Rosberg a nié que le renouvellement de son ancienne rivalité avec le Britannique, qui a abouti à la victoire de l’Allemand au Championnat du monde 2016 avant d’annoncer sa retraite quelques jours plus tard, était une incitation à créer Rosberg Xtreme Racing.
Interrogé lors d’un entretien avec Gazzetta dello Sport qui était arrivé le premier, le joueur de 35 ans a déclaré: «C’était super bizarre parce qu’aucun de nous ne connaissait l’autre.
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– Nico Rosberg (@NicoRosberg) 13 mars 2021
«Nous avons tous deux négocié [with the organisers] les mêmes jours. Bizarre, non?
«C’est très bien que nous ayons tous les deux eu la même idée et que nous nous concentrions sur la durabilité, sur les questions environnementales.
«En fin de compte, Lewis et moi retournons à la course l’un contre l’autre. Nous recommençons une rivalité qui me tient à cœur.
«Je ne veux certainement pas terminer deuxième et évidemment il ne le fera pas non plus. Nous nous battrons, mais pour une bonne cause pour le bien-être de tous à l’avenir.
«Ce sera une saison de grands duels entre Hamilton, Button et moi.»
Lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait de prendre le volant comme Button, Rosberg a ajouté: «Bravo Button, mais pas moi. J’ai fini avec le volant. Maintenant, je suis chef d’équipe et c’est tout.
Cependant, Rosberg a révélé qu’il avait pris quelques conseils de gestion de son ancien patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff.
«Pendant le test, nous avons eu un important dîner des sponsors et je voulais les pilotes [Johan Kristoffersson and Molly Taylor] être là », a expliqué Rosberg.
«Pendant le dîner, je me suis retrouvé à leur dire » vous êtes fatigué, vous pouvez aller vous coucher maintenant « . Toto me faisait ça.
«C’est drôle que je me sois glissé dans ce rôle et c’est vraiment magnifique.»
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