L’ancien pilote Aldo Andretti, le frère jumeau du champion du monde de Formule 1 de 1978 Mario et père du regretté pilote polyvalent John, est décédé à l’âge de 80 ans.

Aldo Andretti faisait partie intégrante des premières aventures de son frère dans le sport automobile après que leur famille ait déménagé de Montona, en Italie (maintenant Motovun, en Croatie) pour l’Amérique en juin 1955.

Ils ont emporté avec eux de forts souvenirs d’avoir assisté aux Mille Miglia et au GP d’Italie à Monza, ce qui allait être le fondement de leur rêve d’entrer dans le sport automobile.

Les deux hommes étaient ravis de découvrir un ovale de terre d’un demi-mile dans la ville où leurs parents ont choisi de s’installer, à Nazareth, en Pennsylvanie.

Ils ont travaillé à temps partiel dans une station-service locale et ont économisé leurs revenus pour reconstruire un Hudson de 10 ans en coureur, et ils ont partagé les tâches de conduite.

Presque aussitôt, ils ont commencé à gagner à Nazareth Speedway malgré le manque de points de la saison précédente, les forçant à partir de l’arrière du terrain.

Encouragés, ils ont commencé à concourir plus loin, mais Aldo a subi un grave accident à Hatfield. Son casque était fissuré à l’impact et il est tombé dans le coma si grave qu’il a dû réapprendre à marcher.

Mario a continué à courir tout au long de 1960 alors qu’Aldo se rétablissait. À la fin de l’année, Aldo se sentait prêt à concourir à nouveau, mais un autre grave accident lors de sa deuxième sortie à Nazareth Speedway a sonné le glas de sa carrière de pilote, bien qu’il ne subisse rien de pire qu’un doigt cassé.

Cependant, Aldo est resté un grand passionné de course et a par la suite assisté régulièrement à des courses pour soutenir les activités de son frère alors qu’il remportait quatre titres de championnat IndyCar.

Deux de ses cinq enfants, John et Adam, se sont également lancés dans la course.

John, qui a succombé à un cancer du côlon à 56 ans en janvier de cette année, a été vainqueur en Indycars (à Surfers Paradise en 1991), aux 24 heures de Daytona (en 1989) et en NASCAR (Daytona 1997 et Martinsville 1999).

Adam, 16 ans son cadet, a récemment participé à Stadium Super Trucks et Trans-Am.

Partageant la nouvelle sur Twitter, Mario Andretti a déclaré: « Aldo Andretti, mon frère jumeau bien-aimé, mon partenaire dans le crime et mon fidèle meilleur ami tous les jours de ma vie a été appelé au paradis la nuit dernière.

« La moitié de moi est allé avec lui. Il n’y a pas d’éloquence. Je suis secoué au plus profond de moi. »

Même après la retraite de John, Aldo était un habitué de l’Indianapolis Motor Speedway, soutenant son neveu Michael et le fils de Michael, Marco. Ce dernier a tweeté: « RIP oncle Aldo. L’un des gars les plus durs que j’aie jamais rencontrés.

« Je ne l’ai jamais entendu se plaindre, un trait qu’il a transmis à John. Toujours aussi positif et optimiste et a élevé un côté incroyable de notre famille Andretti. »

Une déclaration officielle de l’équipe Andretti Autosport a déclaré: «Bien que la vie d’Aldo ait pris une direction différente de celle de son frère Mario, Aldo a toujours partagé une passion pour la course et était un véritable passionné de moteur et entrepreneur.

«On le retrouve souvent sur le circuit automobile pour soutenir et suivre les carrières de la famille.

« Rien n’avait plus d’importance pour Aldo que sa famille, et cela lui a apporté une grande fierté de partager sa vie avec sa femme et sa chérie du lycée Corky et leurs cinq enfants Carolyn, Mark, John, Mary Jo et Adam. »