Mercedes a réussi à remédier à la faiblesse majeure de son concept de voiture de Formule 1 à empattement long en termes de difficultés de rotation dans les virages, déclare Lewis Hamilton.

La tenue sept fois vainqueur du championnat du monde des constructeurs a différé des autres équipes en choisissant de conduire une voiture plus longue pendant la dernière phase des règles.

Alors que la longueur de la voiture offre une plus grande opportunité pour une meilleure force d’appui – car il y a plus de surface de la voiture pour que le flux d’air influence – cela signifie qu’elle n’est pas aussi agile dans les virages que des rivaux plus petits comme Red Bull.

Alors que Mercedes a toujours cru que son long concept était la bonne voie à suivre pour les règles actuelles, elle a dû se battre pour essayer de surmonter la difficulté accrue que rencontrent ses conducteurs pour faire tourner la voiture dans les virages.

Hamilton, qui a conclu son septième titre record au Grand Prix de Turquie, dit qu’il a été surpris que d’autres équipes n’aient pas poursuivi l’idée de Mercedes, l’équipe apportant des changements au cours de l’hiver pour effacer sa zone à problèmes.

« Avec la voiture de l’année dernière, par exemple, nous avions la voiture la plus longue », a déclaré Hamilton.

«C’est vraiment une surprise de voir qu’aucune des autres équipes n’est allée à la voiture la plus longue.

«Nous gagnons avec la voiture la plus longue depuis 2017, et [other teams] sont tellement bloqués dans leur façon de faire les choses, en ce sens que «nous allons toujours garder notre voiture plus courte».

«Étant donné que c’est une voiture longue, elle a évidemment une grande force d’appui, mais elle n’est pas aussi agile qu’une voiture plus courte.

« L’an dernier, notre voiture était bonne dans les virages à moyenne et haute vitesse, mais elle était assez médiocre dans les virages à basse vitesse. La voiture ne tournait pas aussi bien que nous le souhaiterions.

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« Nous avons commencé cette année avec des essais hivernaux et la voiture avait des caractéristiques similaires. J’ai eu quelques défis que j’ai mis à l’équipe en termes de configuration de la voiture, ce qui a changé la donne.

« C’est difficile d’en dire trop mais cette difficulté que nous avons eue l’an dernier avec la voiture en rotation, nous n’avons plus ce problème. »

Hamilton dit qu’il est un pilote qui préfère toujours une partie avant réactive à une voiture, ce qui n’a pas toujours été quelque chose que Mercedes a livré ces dernières saisons.

Cependant, il dit que la composition des caractéristiques de configuration n’a pas été le travail du moment, en raison de la complexité impliquée pour garantir qu’un changement d’équilibre de la voiture ne nuit pas trop aux pneus.

« J’ai toujours préféré une partie avant plus positive de la voiture, mais il y a une limitation avec ces pneus », a-t-il déclaré.

«L’avant a une limitation, l’arrière a une limitation, du point de vue de l’adhérence.

«Il y a la saturation, il y a le degré thermique et il n’y a qu’une certaine quantité que vous pouvez faire avec l’équilibre mécanique avant qu’il n’affecte l’autre extrémité.

« L’an dernier, notre voiture était vraiment très, très solide à l’arrière, et la voiture était généralement entraînée par l’arrière. L’avant était beaucoup plus sous-vireur l’année dernière.

« Tu as eu beaucoup plus de mal quand tu as passé le pneu [grip] et peu importe à quel point nous mettons la mécanique vers l’arrière, cela ne résoudrait pas vraiment le problème.

«Cette année, nous avons fait quelques changements. Avec la balance aérodynamique, c’est un processus beaucoup plus long, vous ne pouvez pas simplement le changer.

« Certainement au cours de l’hiver, nous l’avons réparé et déplacé la balance aérodynamique plus vers l’arrière, de sorte que la voiture se déplaçait différemment, et aussi à différents angles de direction et différents lacets. Donc, cela fonctionne certainement beaucoup mieux. »

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