Le modèle commercial «fragile» de McLaren signifiait que leurs progrès en Formule 1 auraient pu stagner sans trouver de nouveaux investissements.
Un consortium américain, dirigé par MSP Sports Capital, a accepté d’acheter une participation de 15% dans l’équipe McLaren Formula 1, d’une valeur de 185 millions de livres sterling. Le groupe a alors l’opportunité d’augmenter sa participation dans l’équipe à 33% d’ici 2022.
La pandémie mondiale a durement frappé l’industrie automobile, mais peu ont été aussi durement touchées que McLaren qui ont été contraints d’obtenir des prêts, ainsi que de rechercher un acheteur pour leur centre technologique.
À un moment donné, la société a même envisagé de vendre aux enchères ses voitures de Formule 1 classiques.
Et en raison de ce modèle commercial «fragile», McLaren pense qu’emprunter des voies distinctes pour financer sa fabrication automobile et ses opérations de Formule 1 est la meilleure solution.
«Je pense que McLaren avait un modèle commercial fragile, car fondamentalement, les flux de trésorerie provenant de l’automobile ont ensuite été déployés dans la course», a déclaré le président exécutif Paul Walsh, cité par Motorsport.com.
«De même, les objectifs de retour et les critères de réussite sont différents. La division automobile a besoin de gains de trésorerie par action, etc., et je pense qu’une équipe de course est beaucoup plus axée sur l’appréciation du capital. Par conséquent, vous avez deux moteurs fondamentalement différents.
«Je pense que nous aurions fait cela de toute façon. Mais il ne fait aucun doute qu’à l’instar de nombreuses autres entreprises, la pandémie a pris une quelconque vulnérabilité et l’a amplifiée. Par conséquent, nous avions un degré d’urgence élevé pour y parvenir. »
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McLaren a poursuivi sa remontée dans le classement de la Formule 1 en 2020 avec une P3 dans le Championnat des constructeurs, et avec le retour de la puissance de Mercedes dans leur voiture pour 2021, l’équipe devrait faire un autre pas en avant.
Cependant, sans ce nouvel investissement dans l’équipe, Walsh craignait que leurs progrès aient été étouffés.
«Si nous repensons à l’impact de la pandémie, nous avons arrêté de fabriquer des voitures parce que notre usine était fermée. Si vous ne fabriquez pas de voitures, vous ne les vendez pas. Si vous ne les vendez pas, vous n’obtenez pas le flux de trésorerie », a-t-il poursuivi.
«Pourtant, nous avons également notre équipe de course qui continuait à dépenser de l’argent, comme il se doit. Cette tension a rendu tout le monde pleinement conscient que le modèle fondamental nécessitait des ajustements.
«Nous aurions pu simplement couper nos voiles. Et nous aurions pu juste composer Zak [Brown, CEO] retour sur l’argent qu’il pourrait dépenser. Mais alors, nous aurions également dû être fidèles à nous-mêmes et nous aurions rappelé nos ambitions. Et nous n’aimions pas ça.
«Donc, fondamentalement, ce que nous avons essayé de mettre en place ici, c’est comment pouvons-nous avoir un modèle fiscalement approprié pour le groupe, mais aussi équiper Zak et l’équipe pour aller vite? C’est ce que je pense que nous avons accompli.
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