Bien que McLaren ait fait de grands progrès en 2020, le directeur des courses de l’équipe, Andrea Stella, a déclaré que la destination finale restait «à quelques kilomètres».

Après avoir atteint un point bas au milieu des années 2010, McLaren au cours des dernières années, ils ont de nouveau augmenté et 2020 a été une campagne très réussie alors que la tenue de Woking terminait P3 dans le Championnat des constructeurs, leur meilleur résultat depuis 2012.

Ce fut une bataille tendue au milieu de terrain qui s’est déroulée jusqu’au GP d’Abu Dhabi de fin de saison entre McLaren, Racing Point et Renault pour P3, mais même si McLaren a gagné cette bataille, Stella dit que le voyage n’est pas terminé.

En regardant ses trois facteurs clés dans cette bataille au milieu de terrain: la performance, la fiabilité et les opérations, Stella pense que McLaren reste «encore à quelques kilomètres» de leur destination finale.

«Ces trois éléments ont toujours déterminé votre performance en F1. Vous devez être très fort dans chacun d’eux pour être compétitif », a-t-il déclaré au Site Web McLaren.

«Je pense que le fait que nous ayons terminé cette saison à l’avant du milieu de terrain montre que nous avons une base solide dans chacun de ces domaines. Cependant, nous sommes en voyage et la destination est encore à quelques kilomètres: nous devons nous améliorer dans certains aspects de la performance, de la fiabilité et des opérations.

«Côté fiabilité, la marge de progression est quantifiée par les points perdus cette saison. Cela était en grande partie lié à des problèmes qui n’étaient pas nécessairement sous notre contrôle. Nous avons bien fait du point de vue du châssis, mis à part les qualifications pour le Grand Prix de Bahreïn où Carlos n’a pas pu établir un temps en Q2 en raison d’un problème avec le système de freinage.

«Quand nous regardons les opérations, je pense qu’il y a certains aspects où nous avons fait un pas en avant: la logistique des pièces, la façon dont nous construisons la voiture et certains de nos processus, comme la gestion des défauts.

«Mais il y a certains aspects où nous sommes encore derrière nos concurrents. Prenons les arrêts aux stands, par exemple, nous avons progressé tout au long de la saison, mais nous devons faire un autre pas en avant.

«En ce qui concerne les performances des voitures, en première partie de saison et à Monza, nous étions très compétitifs et en tête du milieu de terrain, mais nous avons eu du mal à y rester dans la deuxième partie de la saison.

Le directeur technique de McLaren, James Key, a déclaré que l’équipe avait été en mesure d’identifier leurs forces et leurs faiblesses, ainsi que celles de leurs rivaux, et pense que les faiblesses de son équipe peuvent être corrigées pour 2021 malgré le système de jetons en place pour limiter le développement.

«Nous avons définitivement commencé fort et avons probablement surpris certaines personnes parce que nous n’avons pas vraiment montré notre rythme lors des essais hivernaux», a-t-il déclaré.

«Nous avons introduit des développements tout au long de la saison, peut-être pas aussi rapidement que certaines équipes, mais nous avons pris le temps d’en apprendre davantage sur ces développements et leur impact sur la voiture. La plupart ont amélioré les performances et sont restés sur la voiture depuis leur introduction.

«Certaines pièces que nous aurions aimé avoir plus de temps à développer – elles étaient légèrement immatures par rapport à ce qu’elles auraient été si nous les avions introduites l’année prochaine.

«Prenez le nouveau nez, par exemple. À la mi-saison, il y avait une date limite d’homologation pour le nez de la voiture, ce qui signifiait, parce que nous ne voulions pas rester avec le concept avec lequel nous avons commencé 2020, que nous devions proposer le concept 2021 pour respecter cette date limite.

«La bataille du milieu de terrain a été incroyablement serrée cette année. Il va et vient en fonction du circuit, des pneus, des conditions météorologiques et, bien sûr, du développement de la voiture. On parle d’un dixième, voire d’un demi-dixième de seconde qui fait la différence.

«Nous avons pu identifier les domaines dans lesquels nos concurrents sont plus forts que nous et établir les faiblesses de notre voiture. Certaines pistes et conditions, en particulier dans la dernière partie de la saison, n’ont pas joué à nos points forts.

«Je pense qu’il y a suffisamment de place dans la réglementation pour remédier à ces faiblesses pour 2021. Évidemment, si vous aviez une feuille de papier complètement vierge, vous pourriez faire encore plus, mais les domaines que nous devons améliorer ne sont pas liés à l’architecture fondamentale du voiture. »

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