Max Verstappen a provoqué un bouleversement majeur dimanche pour mettre son Red Bull en pole position pour le Grand Prix d’Abou Dhabi de fin de saison.

Verstappen a frappé à la mort pour se retirer Valtteri Bottas de seulement 0,025 seconde pour remporter le premier pôle non-Mercedes de l’année dans des conditions sèches.

Formule Un se prépare pour sa dernière action de l’année après un calendrier haletant et perturbé par les coronavirus de 17 courses en seulement 24 semaines.

Cependant, il aura du pain sur la planche après que Verstappen ait réalisé un tour impérieux digne d’une campagne impressionnante.

Hamilton a déclaré: «Ce fut définitivement un week-end difficile pour ce qui est de retrouver le rythme.

« Mais j’ai tout donné et félicitations à Max. C’est une excellente façon pour lui de sceller une année de bonnes performances. Espérons que nous pourrons lui donner une bonne course demain.

«Bien sûr, il est toujours agréable de commencer en premier, mais vous ne pouvez pas toujours faire cela, et cela rend demain passionnant.

« Le départ sera important et je suis ravi de savoir comment je vais y remédier. »

Verstappen a déclaré: « Je suis très, très satisfait du tour. Nous attendrons de voir comment se déroulera demain et nous essaierons de faire de notre mieux. »

Lando Norris a terminé quatrième pour McLaren, une place devant son coéquipier de Verstappen, Alexander Albon.

Après ses exploits le week-end dernier, George Russell s’est qualifié seulement 18e pour la course de dimanche.

Russell, prêté à Mercedes, a raté la pole à Bahreïn de seulement 0,026 seconde. Ici, de retour à Williams – l’équipe britannique en bonne voie pour terminer une autre saison sans un seul point – Russell était à près de trois secondes du tour de la pole de Verstappen.

Sergio Perez, qui a profité du malheur de Russell pour remporter la première victoire de sa carrière la semaine dernière, a terminé 15e mais sera jeté au fond du peloton pour une pénalité moteur.

Perez sera remplacé par Sebastian Vettel dans l’équipe rebaptisée Aston Martin en 2021. Lors de la dernière apparition de sa carrière de six saisons en Ferrari, le quadruple champion du monde a terminé 13e, sept dixièmes de moins que Leclerc, qui s’aligne en neuvième.

Vettel a enduré une fin torride de son temps avec la Scuderia et se dirige vers la 13e manche finale du championnat dimanche, 299 points derrière Hamilton et 65 points à la dérive de Leclerc.

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