L’ancien pilote de Formule 1, Kevin Magnussen, a déclaré que le défi de remporter le championnat IMSA SportsCar l’avait ramené aux «choses qui m’ont enthousiasmé d’être pilote de course».
Magnussen a commencé 119 Grands Prix au cours de ses sept saisons en F1 avec McLaren, Renault et Haas, et a marqué 158 points.
Après que Haas ait choisi de le laisser tomber lui et son coéquipier Romain Grosjean à la fin de la saison dernière, Magnussen a signé un accord pour piloter une Cadillac DPi-VR alors que Chip Ganassi Racing a réintégré le championnat IMSA WeatherTech SportsCar.
Le pilote danois a fait l’éloge de son nouvel environnement, tirant beaucoup de satisfaction du pilotage du prototype V8 de 5,5 litres, même si les voitures sont moins technologiques que ce à quoi il était habitué.
«J’apprécie vraiment la Cadillac», a déclaré Magnussen.
«J’ai l’impression de revenir sur les choses qui m’ont excité d’être pilote de course.
«Cela peut paraître étrange, mais la voiture n’est pas facile à conduire et c’est bien!
«Les voitures de Formule 1 sont fantastiques, évidemment les voitures les plus rapides du monde, et je suis très reconnaissante d’avoir réalisé mon rêve de courir en Formule 1. Mais les voitures sont en fait faciles à conduire.
«Si vous mettez un bon pilote de course dans une voiture de Formule 1, ils diront la même chose. Les systèmes électroniques contrôlent la plupart des performances de la voiture.
«Avec la Cadillac, vous contrôlez bien plus en tant que conducteur.
« Et le son! Les moteurs de Formule 1 sonnent un peu » bla « ces jours-ci. En entendant le moteur derrière vous dans la Cadillac, vous savez que vous êtes dans une voiture de course. »
Il admet que le fait de pouvoir se battre pour des victoires, après avoir été témoin de première main de l’ère de la F1 dominée par Mercedes, a ajouté à son plaisir de passer aux voitures de sport.
Ganassi a remporté six victoires aux 24 Heures Rolex, deux de plus dans la catégorie GT Le Mans, et a amassé cinq championnats au classement général.
« J’ai été impressionné par le professionnalisme du [Ganassi] organisation lorsque j’ai visité la boutique d’Indianapolis », explique Magnussen.
« Ils ont clairement un engagement à gagner. Bien sûr, chaque équipe veut gagner. Mais en parlant avec Mike [Hull] et Chip, il est évident qu’ils ne courent que pour gagner. Ils ne sont pas satisfaits de la deuxième place ou du simple fait d’être sur le podium.
«Quand j’ai commencé la course et tout au long de ma carrière, je l’ai fait pour gagner. C’est pourquoi je voulais courir et aussi comment tu progresses dans ta carrière: en remportant des courses.
« [But] en Formule 1, à moins que vous ne soyez avec la meilleure équipe ou peut-être la deuxième équipe, vous n’avez aucune chance de gagner. Votre objectif est de terminer dans le top 10 et de gagner des points. «
Magnussen dit qu’il a apprécié l’interaction avec son coéquipier à plein temps Renger van der Zande – qui a remporté les deux dernières Rolex 24 et deux des trois dernières courses du Petit Le Mans dans une Cadillac dirigée par Wayne Taylor – et leur partenaire Michelin Endurance Cup, IndyCar légende Scott Dixon.
« En Formule 1, votre plus grand adversaire est votre coéquipier », dit-il.
«La meilleure façon d’avancer dans l’une des meilleures équipes est de battre votre coéquipier, donc vous ne voulez pas l’aider au cas où en l’aidant vous nuiriez à votre carrière.
« C’est différent. J’aime vraiment travailler avec Renger et Scott. Si vous avez des questions ou s’ils voient quelque chose qui peut vous rendre meilleur, vous rendre plus rapide, ils feront de leur mieux pour vous aider.
« C’est la même chose pour moi. C’est un véritable effort d’équipe. »
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