Lewis Hamilton a ajouté le prix de la personnalité sportive de l’année de la BBC à son parcours pour terminer une année 2020 mémorable après son septième championnat du monde de Formule 1 – mais l’ancien rival au titre et coéquipier de Mercedes, Nico Rosberg, pense toujours Michael Schumacher était « le pilote de course le plus complet de tous » malgré les succès d’Hamilton.

Le pilote Mercedes Hamilton a égalé le record de tous les temps de Schumacher en F1 avec sept titres au Grand Prix de Turquie en novembre.

Le Britannique avait déjà dépassé le record de victoires en course de Schumacher au Grand Prix du Portugal à Portimao et compte désormais 95 victoires en carrière après 11 victoires en 17 courses en 2020.

Ajouté à ses 98 pole positions, Schumacher n’en ayant réussi que 68, Hamilton est désormais statistiquement considéré comme le plus grand pilote de F1 de tous les temps.

Le joueur de 35 ans est sur le point de signer un nouveau contrat avec Mercedes alors qu’il cherche à dépasser le total de titres de la légende Ferrari Schumacher et à établir de nouveaux records qui pourraient ne jamais être égalés.

Pourtant, Rosberg, le seul homme à refuser à Hamilton un championnat du monde à l’ère des moteurs hybrides de F1, insiste sur le fait qu’il considère son compatriote allemand Schumacher comme toujours le meilleur pilote de tous les temps.

Rosberg a remporté le titre en 2016, mais a pris sa retraite immédiatement après, Hamilton étant le pilote triomphant tous les deux ans depuis 2014, et les deux ont connu une rivalité féroce.

Et en parlant au Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, Rosberg a déclaré: «Schumacher était certainement le pilote de course le plus complet de tous.

« La façon dont il a expérimenté ce sport, la motivation pour s’améliorer et améliorer l’équipe dans tous les domaines imaginables, c’est assez énorme.

« Je ne pense pas que cela se soit produit une deuxième fois en Formule 1.

« Hamilton est un talent naturel, un pilote d’une autre planète. Il est assis dans une voiture et est immédiatement rapide, ce qui est assez impressionnant. »

Dimanche soir, Hamilton a été nommé personnalité sportive de l’année de la BBC pour la deuxième fois après avoir remporté le prix en 2014.

Le champion du monde de F1 a déclaré: « Tout d’abord, je tiens à féliciter tous les incroyables nominés. Je suis tellement fier de ce qu’ils ont accompli cette année.

«Je tiens à remercier tous ceux qui ont appelé et voté pour moi. Je ne m’attendais vraiment pas à cela sachant qu’il y avait tant de grands concurrents. Ils sont tous gagnants.

«Je veux vraiment envoyer un joyeux Noël à tout le monde. Je sais que cette année a été tellement inhabituelle, mais tous les travailleurs de première ligne, tous les enfants du monde entier, essayez de rester positif en cette période difficile.

« Avec la Keep Fighting Foundation, nous voulons continuer le travail qu’il a commencé. »

Hamilton a répondu: « Je ne m’attendais vraiment pas à y parvenir. C’est un immense privilège d’être en Formule Un. Vous espérez bien performer chaque semaine.

« Je suis extrêmement reconnaissant pour les championnats que j’ai. Je ne pourrais vraiment pas le faire sans la grande équipe qui a toujours été derrière moi. »

«J’ai toujours été seul dans ce sport. Je suis en F1 depuis 14 ans et peu de choses ont changé autour de la diversité.

«Quand je demande aux gens pourquoi le sport n’est pas diversifié, ils ne connaissent pas la réponse à cette question.

« La Commission Hamilton a pour objectif de faire tomber les barrières, de créer des opportunités et d’ouvrir plus de portes à tout le monde. J’espère vraiment qu’avec la FIA et la F1, nous pourrons avancer dans cette direction. »