Nous avons eu la chance de parler avec l’espoir de Formule 1 Jamie Chadwick avant ce qui devrait être une saison 2021 assez chargée pour elle.
Jamie Chadwick sera à jamais considéré comme une figure de verre sport automobile en tant que premier champion de la série W, la série de course monoplace entièrement féminine. Mais à venir 2021, Chadwick fera partie de quelque chose d’autre, qui changera littéralement la face de la terre.
Le joueur de 22 ans de Bath, dans le Somerset, en Angleterre, a décidé de participer à la série de courses tout-terrain tout électrique, Extrême E, pour 2021 avec Veloce Racing. Extreme E a l’intention d’utiliser le sport automobile pour éduquer les gens sur le changement climatique en courant dans certains des environnements les plus extrêmes.
Ce sera l’un des trois rôles auxquels elle s’est déjà engagée en 2021 aux côtés d’une défense du titre de la série W et de ses fonctions de pilote de développement Williams Racing.
Nathan Hine, Au-delà du drapeau (BTF): Pourquoi avez-vous décidé d’entrer Extrême E en premier lieu? C’est un championnat assez inhabituel par rapport à ce à quoi vous êtes habitué.
Jamie Chadwick: Oui définitivement. Ce n’est rien comme je l’ai fait auparavant, c’est donc une direction un peu inhabituelle à prendre. Mais j’ai l’oreille au sol depuis assez longtemps avec Extreme E étant donné la relation que j’ai avec Veloce, et ils sont arrivés assez tôt dans le championnat. J’en ai donc entendu parler et les progrès du championnat et du format évoluent et tout ce que j’ai vu dès le premier jour m’a donné envie de m’impliquer. Mais comme vous l’avez dit, c’est très, très différent de tout ce que j’ai fait auparavant, donc ce n’était pas nécessairement un choix évident pour eux de m’emmener ou de vouloir nécessairement faire cela aux côtés des autres courses que je fais. Il a donc fallu un test en France avant de vraiment m’engager dans l’idée de m’y faire courir mais je suis absolument tombé amoureux de la voiture, du format et de tout ce que représente le championnat. C’était donc un peu évident.
BTF: Extreme E sera très différent des courses sur circuit auxquelles vous êtes habitué. Selon vous, quel sera le plus grand défi?
JC: Difficile d’en dire un. Je dirais le changement de discipline. Pour moi, passer de la course sur circuit à la course évidemment hors route est probablement le plus grand défi, apprendre à ce sujet, apprendre les différentes compétences nécessaires pour optimiser cela, je pense. Ce serait bien dans un monde idéal d’avoir beaucoup de temps pour tester et pratiquer. Mais la façon dont Extreme E fonctionne, c’est que nous nous présentons et que nous n’avons vraiment pas beaucoup de temps, donc s’adapter rapidement va être assez difficile.
En tant que personne habituée à tracer sa propre voie en concourant dans une industrie dominée par les hommes, Chadwick se voit offrir un pied apparemment plus égal dans Extreme E, ce qu’elle approuve définitivement.
BTF: Extreme E a un concept unique de courir un homme et une femme par entrée. Que pensez-vous de l’idée?
JC: Ouais, j’aime vraiment l’idée. Je pense que c’est un très bon pas en avant pour l’égalité des sexes dans le sport, et oui, c’est une manière équitable de le faire. C’est la même chose pour tout le monde. Toutes les équipes ont le même couple de pilotes dans le sens d’un pilote masculin et d’une femme, alors oui, je pense que c’est un très bon pas en avant. J’aime beaucoup la dynamique, elle s’avère avoir la relation qui s’impose entre le conducteur et la conductrice. Cela fait du championnat massivement un jeu d’équipe. Il s’agira des meilleurs appariements par opposition au meilleur pilote. J’aime vraiment ce qu’ils ont fait là-bas et je pense que ce sera une année passionnante en conséquence.
BTF: Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans Extreme E?
JC: Il est difficile de choisir une chose là-bas. Pour moi, juste le plaisir que je ressens de conduire la voiture. Et la quantité de plaisir que j’ai eue dans les deux tests que nous avons déjà effectués est la chose la plus remarquable. Évidemment, après le premier essai, je suis tombé amoureux du concept, et évidemment du style de conduite requis pour la voiture. C’est la vedette. Mais oui, vous savez, sensibiliser au changement climatique, à l’égalité des sexes, vous savez, aux endroits où nous allons. Il est vraiment difficile de choisir une chose. C’est pourquoi cela m’excite tellement.
Mais ne pensez pas que cela signifie que Extreme E n’a pas les grands noms, avec les approbations des champions du monde de Formule 1 Mercedes modernes Nico Rosberg et Lewis Hamilton. Les deux pilotes qui ont remporté tous les titres depuis 2014 ont chacun une équipe sur la grille, et avec Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes, rejoignant la grille, les pilotes ne sont pas mal non plus.
BTF: Que pensez-vous des noms éminents tels que les champions du monde de F1 Nico Rosberg et Lewis Hamilton entrant dans la série?
JC: Oui, je pense que c’est génial pour la série d’avoir, comme vous l’avez dit, des noms proéminents que vous connaissez impliqués dans le sport. Je pense que oui, c’est une grande étape à présenter, vous savez, ce sera une série passionnante. En s’impliquant de Lewis et Nico, je pense que cela montre qu’ils ont une vision similaire à ce que nous avons et oui c’est génial, et l’équipe de Lewis a un pilote en Sébastien Loeb qui est le plus grand pilote de rallye de tous les temps. Alors oui, ils mettent définitivement les grands noms et je pense que c’est une bonne chose d’aider le championnat à se démarquer des autres.
Chadwick est à nouveau prêt à disputer le championnat W Series. Après avoir obtenu le titre en 2019, la série a été annulée en 2020 en raison de la pandémie. Mais bien qu’elle ait disputé le Championnat d’Europe de Formule Régional l’année dernière, elle sera de retour en 2021.
Voici son point de vue sur la question …
JC: De toute évidence, le championnat va maintenant être sur le package Formule 1 – donne à tous les pilotes une énorme avance et un niveau d’exposition supplémentaire, ce sera donc un facteur important. Points de super-licence également. Je pense que c’est juste une excellente opportunité pour toutes les femmes pilotes. Pour moi, c’était un peu une évidence d’essayer de faire coïncider la série W avec au moins un autre programme dans Extreme E et peut-être un autre aussi. Donc, l’essentiel à ce stade de ma carrière est d’obtenir le plus de temps possible et de maximiser toutes les opportunités que je peux, et je pense que la série W me donne encore plus d’opportunités de le faire.
BTF: Dans quelle mesure êtes-vous convaincu que les courses de la Série W et de l’Extrême E auront lieu et êtes-vous prêt à vous adapter si nécessaire?
JC: Je pense que si l’année dernière m’a appris quelque chose, c’était certainement d’être adaptable à tous les changements, que ce soit dans, vous savez, les horaires ou la façon dont l’année va se dérouler. Je ne m’attends pas à ce que la navigation soit à nouveau fluide, mais je pense que la façon dont le calendrier de la Formule 1 s’est adapté l’année dernière était incroyable. Aucun autre, auquel je peux penser dans le monde, n’a réussi à adapter son sport autant que la Formule 1. Alors oui, je pense que c’est très rassurant d’être sur ce package pour que quoi qu’il arrive, même s’il y a du mouvement, j’espère que la saison avance et nous avons huit courses couronnées de succès cette saison.
Quant à la Formule 1, Chadwick sera de retour chez Williams en tant que pilote de développement. Elle a de grandes ambitions pour savoir où cela pourrait mener.
JC: Ce rôle devient un peu plus excitant pour moi car je vais participer à beaucoup plus de courses de Formule 1 cette année. Je pense que c’est la même chose d’être totalement immergé dans l’équipe. De toute évidence, le simulateur fonctionne comme je l’ai fait auparavant, donc je pense que c’est un rôle vraiment très important pour moi de continuer à développer et à apprendre de l’équipe et de m’assurer qu’un jour, j’espère avoir cette opportunité de conduire la voiture. Je suis aussi préparé que possible.
Avec Chadwick dans Extreme E et la série W pour cette année, elle est plus que désireuse de laisser toutes les options sur la table à ce stade de sa carrière et est excitée de voir où l’avenir pourrait mener.
BTF: Où pensez-vous que se situe l’avenir du sport automobile?
JC: Honnêtement, j’aimerais connaître la réponse moi-même. J’adorerais connaître l’avenir de ce sport. Je pense qu’avec ce que l’Extrême E et la Formule E, par exemple, font avec la technologie électrique, je peux voir que décoller avec beaucoup de fabricants qui souhaitent potentiellement s’impliquer dans quelque chose comme Extreme E. Je pense d’un point de vue personnel, je pense il est important de maintenir la conduite dans tous les types de voitures, qu’il s’agisse de moteurs à combustion, de voitures électriques, hybrides, quelles qu’elles soient. Acquérir ces connaissances et cette expérience quelle que soit la voiture et le groupe motopropulseur. Je pense qu’il est important d’avoir cette expérience. Où que l’avenir se déroule, j’espère que je serai prêt pour cela.
BTF: Où sera cet avenir pour vous?
JC: En fin de compte, l’objectif reste la Formule 1. Donc, je voudrais dire la Formule 1, mais aussi avec l’Extrême E, je ne voudrais pas fermer la porte à des opportunités tout-terrain qui pourraient se présenter également.
Charmant, brillant et motivé, Jamie Chadwick est détendu et prêt pour une autre saison. Avec Extreme E, la Britannique de 22 ans plonge certainement ses orteils dans le monde de la course électrique et tout-terrain tout en poursuivant sa progression vers la Formule 1. Nous regarderons avec impatience son cheminement pour y arriver continuer à progresser.
