Si Lewis Hamilton ne revient pas chez Mercedes et prend sa retraite avant la saison de Formule 1 2021, que se passerait-il ensuite?

Bien que cela semble toujours être la possibilité la plus probable, avec chaque jour qui passe, il semble de moins en moins probable que sept fois Formule 1 Le champion du monde Lewis Hamilton sera de retour pour ce qui serait une neuvième saison consécutive avec Mercedes en 2021.

Lui et l’équipe auraient eu de multiples désaccords sur les termes du contrat qui ont été récemment présentés, et les deux parties ne sont pas encore parvenues à un accord sur un accord pour 2021 et au-delà.

En fait, maintenant que le vendredi 1er janvier est arrivé, le Britannique de 36 ans est n’est plus membre officiel de l’équipe, car c’est à ce moment que son contrat précédent a expiré.

La date limite pour lui et les flèches d’argent pour conclure un accord est apparemment à la fin de février, quelques jours avant le début des essais de pré-saison sur le Circuit de Barcelona-Catalunya.

Disons qu’à toutes fins utiles, un accord ne se fait pas.

Quel avenir pour Mercedes et pour le sport?

Ce n’est pas aussi tiré par les cheveux qu’il y paraît. C’est une rumeur qui a été prétendument «abattue» à plusieurs reprises au cours de la dernière année, Hamilton et l’équipe disant qu’ils n’avaient tout simplement pas eu le temps de peaufiner les détails, mais nous y sommes.

Vraiment, cela ne devrait surprendre personne, vu ce qui s’est passé début août.

Valtteri Bottas, qui est devenu le coéquipier d’Hamilton en 2017 et n’a remporté que neuf courses contre 42 pour Hamilton depuis son arrivée dans l’équipe basée à Brackley, a signé une autre prolongation.

Hamilton ne l’avait toujours pas fait.

Avancez de cinq mois, et il est possible que cela n’arrive pas.

L’équipe a été très claire sur le fait que Bottas ne sera pas remplacé avant la saison 2021, malgré les spéculations selon lesquelles George Russell serait signé après avoir impressionné l’équipe en devançant confortablement Bottas lors de son apparition de secours pour Hamilton dans le Grand Prix de Sakhir sur le circuit international de Bahreïn. après que Hamilton ait été testé positif au COVID-19.

Si Hamilton ne revient pas, Bottas et Russell pourraient concourir pour l’équipe en 2021. Bien sûr, Russell est sous contrat avec Williams jusqu’en 2021. Mais en tant que pilote soutenu par Mercedes, il ne fait aucun doute que ce serait lui qui reçoit l’appel pour remplacer le septuple champion du monde, surtout compte tenu de sa performance de Sakhir.

En fait, cela fonctionnerait parfaitement pour Williams. Claire Williams a précisé que Russell était sous contrat avec l’équipe basée à Grove jusqu’à la saison 2021 et que Mercedes devrait attendre pour mettre la main sur lui dans l’une des voitures d’usine au moins jusqu’en 2022.

Cependant, Williams a depuis été racheté par Dorilton Capital et Claire n’est plus directrice adjointe de l’équipe.

Ce n’est plus sa décision, et soyons honnêtes, même si c’était le cas, la bonne circonstance pourrait certainement modifier ce choix.

Après l’achat de l’équipe, il y avait même des rumeurs selon lesquelles Russell, malgré un dossier de qualification parfait (37-0) contre ses coéquipiers Williams depuis sa signature avec l’équipe en 2019 et malgré la signature d’un accord qui court jusqu’en 2021, serait coupé après le Saison 2020 en faveur d’un pilote bénéficiant d’un soutien financier substantiel à l’image de ce que son coéquipier Nicholas Latifi apporte à l’organisation en difficulté.

Directeur de l’équipe par intérim de Williams Simon Roberts a abattu ces rumeurs et a soutenu que Russell n’obtiendrait pas le bout court du bâton dans ce scénario.

Quelques semaines plus tard, l’équipe a approuvé l’apparence de soulagement de Russell pour Hamilton. Bien qu’il n’y ait aucune garantie qu’un tel scénario se produirait pendant toute une saison de 23 courses (et, soyons honnêtes: longtemps après cela, si cela devait se produire) comme la Formule 1 devrait se dérouler en 2021, les chances que ce ne soit pas le cas se produire, si l’occasion se présente, sont minimes.

Compte tenu des exigences élevées du contrat de Hamilton et de ce que Russell a montré lors de son départ solitaire avec l’équipe, Russell serait une option beaucoup moins chère qui donne toujours à l’équipe une grande chance d’obtenir plus de championnats pilotes et constructeurs.

Cela donnerait à Mercedes beaucoup d’argent à donner à Williams pour sortir Russell de son contrat actuel, et ils seraient toujours en mesure d’économiser des millions de dollars en ne signant pas à nouveau Hamilton.

S’il serait naïf de dire que le seul départ de Russell a prouvé qu’il est aussi bon que Hamilton et que «c’est toute la voiture», il y a une étendue de cet argument qui tient la route quand il s’agit de ce qui compte le plus: gagner.

Si cette ampleur est suffisante pour assurer une autre saison dominante pour Mercedes avec Russell au volant, il n’est pas difficile de la voir se concrétiser, et si c’est le cas, nous allons tous nous demander pourquoi nous n’avons pas réalisé que cela allait se passer. arriver beaucoup plus tôt que nous.