Il y avait un sujet dans l’esprit des pilotes lorsqu’ils ont affronté les médias après le Grand Prix de Bahreïn de dimanche, et pour une fois il ne s’agissait pas de terminer des positions ou de ce qui s’était passé dans leurs courses respectives – c’était de ce qui était arrivé à leur ami et rival. Romain Grosjean dans le premier tour de la course.

Le Français a été transporté à l’hôpital avec ce que Haas a dit être «  brûlures mineures  » et éventuelles côtes cassées après un passage enflammé à travers les barrières – un sombre rappel du dangereux toujours présent inhérent au sport, mais aussi, disent les pilotes, la preuve des progrès massifs réalisés par la FIA et la F1 pour améliorer la sécurité ces dernières années.

« Naturellement, c’était terrifiant à voir », a déclaré le vainqueur de la course. Lewis Hamilton. «Je n’ai pas vu quelque chose comme ça depuis très, très longtemps et ça touche vraiment à un pilote parce que je pense que pendant que nous sommes tous en compétition les uns pour les autres et que nous voulons nous battre, nous voulons définitivement, je pense, la sécurité pour tout le monde et s’inquiéter les uns des autres quand il y a un problème, quand il y a un crash.

«Je suis donc vraiment reconnaissant qu’il soit en sécurité et qu’il ait pu sortir. Mais je pense que c’est un vrai rappel de la dangerosité de ce sport. Les vitesses que nous parcourons, l’énergie que nous transportons lorsque nous roulons à ces vitesses et la FIA ont évidemment fait un travail incroyable; nous ne pouvons pas nous arrêter là où nous en sommes, nous devons continuer à essayer de nous améliorer, mais je pense que c’est ce qui rend ce sport formidable: nous évoluons constamment, et c’est un sport dangereux.

«Je suis sûr qu’il y a des gens qui se sont mis à l’écoute et qui n’ont jamais vu quelque chose comme ça et cela montre simplement que ces choses peuvent arriver. Je pense que nous sommes conscients de cela et des risques que nous prenons – maintenant tous les autres le sont.

Parmi les améliorations de sécurité apportées au fil des ans, de nombreux conducteurs ont rapidement loué le halo – un anneau de titane entourant le cockpit, introduit en 2018 – pour protéger Grosjean.

«Le voir survivre, c’est franchement un miracle», a déclaré le coéquipier Haas de Grosjean. Kevin Magnussen. «Tellement heureux que le halo ait été introduit, que nous ayons ce truc sur la voiture, car sans cela, cela aurait sûrement été très différent. «Je suis très, très heureux de voir Romain s’éloigner de cet accident.»

George Russell était à proximité lorsque Grosjean s’est écrasé, disant qu’il a vu les événements se dérouler dans ses miroirs.

«Pour être honnête, c’était comme quelque chose qui sortait d’un film où il explose en flammes», a déclaré le pilote Williams. «Et évidemment, quand je suis revenu après le drapeau rouge, j’ai toujours vu qu’il était en feu, ce qui était extrêmement inquiétant.

« [It’s] incroyable qu’il soit parti. Incroyablement reconnaissant que nous ayons le halo. Il ne fait aucun doute que le résultat aurait été différent – sans aucun doute – si le halo n’avait pas été là. Chacun peut dire ce qu’il veut, mais c’est un énorme pas en avant. Juste content qu’il va bien. Et fiers du travail que la FIA et la F1 ont accompli pour la sécurité au fil des ans.

Max Verstappen a déclaré l’incident a souligné pourquoi il était faux de critiquer le halo pour des raisons esthétiques.

«C’était un incident fou. Quand j’ai vu les flammes j’étais… c’était assez effrayant à regarder mais heureusement, il a sauté de la voiture lui-même et c’était le plus important, et on pouvait vraiment voir la sécurité, à quel point elle s’est améliorée.

«Et je pense que le halo d’aujourd’hui lui a aussi sauvé la vie. Au début, quand il est arrivé sur la voiture, j’étais assez critique à propos du fait qu’elle avait l’air moche, mais vous ne pouvez rien dire sur la sécurité, car aujourd’hui, cela a définitivement sauvé Romain, donc j’en suis très content.

Coéquipier de Verstappen Alex Albon était un autre pour dire qu’il avait trouvé l’incident «effrayant» mais que le résultat était un témoignage des efforts déployés pour améliorer la sécurité.

«C’est une de ces choses quand vous sortez du virage 8 et que vous voyez juste cette boule de feu, c’est vraiment effrayant. C’est effrayant parce que vous voulez juste savoir ce qui s’est passé là-bas et que le pilote est sorti et à l’époque, l’équipe ne le savait pas, et c’était juste une de ces choses où vous vous inquiétez pour votre collègue.

«Je pense que cela montre à quel point la FIA fait du bon travail non seulement dans les normes de la voiture, mais aussi les commissaires, la voiture médicale, toutes les personnes impliquées dans cela et bien sûr, il y a toujours un peu de chance. , mais voir Romain s’éloigner, c’est un témoignage de tout le travail acharné qui a été fait dans les coulisses.

McLaren Carlos Sainz, qui a subi un grave accident en Russie en 2015 lorsqu’il a été enterré dans les barrières, a déclaré qu’il espérait que des leçons plus positives seraient tirées de l’accident de Grosjean.

«Je ne m’attendais pas honnêtement à ce qu’une voiture de Formule 1 et une armco génèrent ce genre de crash. C’est certainement quelque chose que nous devons examiner car [part of the] sécurité générale, sans pointer du doigt du tout.

«C’est un autre jour où nous devons apprendre en tant que sport, comme nous devons apprendre des jours comme le Mugello [where there was a massive re-start crash] et les jours d’Anthoine [Hubert, the F2 driver killed in a crash in Belgium last season] par exemple.

«Il y a toujours une opportunité de se sentir chanceux que rien de majeur ne se soit produit aujourd’hui, et toujours une opportunité d’apprendre et de continuer à rendre ce sport aussi sûr que possible, car c’est ce qui va nous permettre de courir plus fort, de courir plus en sécurité et de rendre tout le monde heureux. « 

Le directeur de course et le délégué à la sécurité de la FIA Michael Masi a déclaré qu’une enquête sur l’accident était déjà en cours.