Renault a rebaptisé son équipe de F1 sous la marque Alpine pour 2021 dans le cadre de la «  Renaulution  » au sein de l’entreprise qui a été initiée par le nouveau PDG Luca de Meo à la suite de son rachat l’été dernier.

Mais Renault ne fournit actuellement aucun groupe motopropulseur à d’autres équipes de F1 après la fin du contrat de son client McLaren l’année dernière, l’équipe britannique passant à Mercedes pour 2021.

En comparaison, ses trois rivaux de puissance ont tous au moins deux équipes clients avec lesquelles travailler. Mercedes a McLaren, Aston Martin et Williams; Ferrari travaille avec Haas et Alfa Romeo; et Honda propulse Red Bull et AlphaTauri.

Les patrons de Renault ont précédemment déclaré qu’ils étaient détendus face à la situation, et bien qu’ils seraient ouverts à un modèle d’équipe partenaire à l’avenir, il faudrait que ce soit la bonne affaire.

S’exprimant lors d’une récente table ronde avec les médias, le PDG de Renault de Meo a reconnu les avantages offerts par les équipes partenaires, mais s’est demandé dans quelle mesure le modèle était financièrement avantageux pour le fournisseur d’unités de puissance.

« Bien sûr, en théorie, c’est mieux lorsque votre moteur est utilisé par d’autres, car vous pouvez peut-être échanger des données, partager certaines choses », a déclaré de Meo à certains points de vente, y compris Motorsport.com.

«Mais les conditions actuelles – et je le dis très clairement – notamment les conditions économiques, de transfert de technologie entre une équipe et une autre, celles qui sont définies par la fédération – ne sont en réalité pas très favorables.

«Donc, le prix que d’autres équipes paient pour accéder à la technologie de personnes comme nous qui font l’investissement initial, ce n’est pas une bonne analyse de rentabilisation, si vous voulez mon avis.

«Je l’ai déjà dit plusieurs fois. Je ne veux pas entrer de chiffres, mais je peux vous dire que ce n’est pas une bonne affaire.

«C’est seulement fait pour que les petites équipes qui n’ont pas la capacité de produire un moteur, et c’est la grande majorité, peuvent entrer dans le jeu. Mais pour nous économiquement, cela ne change pas beaucoup.

Williams a été une équipe liée à Renault pour former un partenariat potentiel avec l’équipe B à l’avenir, mais a clairement indiqué il veut conserver son indépendance à long terme.

Malgré un jeu de données réduit en ne se fournissant que des unités de puissance, Laurent Rossi, le patron d’Alpine, a déclaré que les risques encourus en cas de problème étaient également considérablement réduits.

«Fournir une unité d’alimentation à d’autres est, comme Luca l’a dit, peut être un avantage, car vous pouvez dériver des points de données supplémentaires pour solidifier davantage la fiabilité et les performances de votre unité d’alimentation», a déclaré Rossi.

«Cela dit, la façon dont il a été construit jusqu’à récemment le rend dangereusement cher, en fait, dès que vous rencontrez des problèmes en termes de traitement et de gestion des performances des autres unités de puissance.

«Si vous avez des problèmes de fiabilité sur la piste, alors soudainement vous avez comme une crise, et vous devez y déléguer une partie de votre équipe.

«Vous devez avoir la structure pour cela, ce qui n’est pas ce que nous avons décidé, car c’est une autre équipe qui s’assoit, ne fait rien et se prépare à le faire pour soutenir l’autre équipe.

«Nous préférerions donc que toute notre équipe se concentre sur la conception de notre châssis et de notre moteur, puis nous déterminerons si nous avons de l’espace, du temps, de l’énergie, pour les autres.

« Mais pour le moment, nous sommes plutôt heureux de le faire de cette façon pour être honnête. »