Mattias Ekstrom est « inquiet » et « effrayé » que le DTM soit inondé de pilotes payants lorsque la série passera aux règlements GT3 en 2021.

Le DTM subira une transformation majeure l’année prochaine lorsque les voitures de classe 1 à fort appui seront abandonnées au profit de GT3 comparativement plus lentes et plus faciles à conduire.

Ce changement marquera également la fin de la participation des constructeurs au DTM, l’une des marques de fabrique de la série, les équipes privées devant désormais augmenter leurs propres budgets.

Le DTM a toujours été connu pour attirer les meilleurs talents, avec des pilotes venant d’autres championnats tels que la Formule 1 se mêlant aux nouveaux venus de la série européenne F3 désormais disparue pour former l’une des grilles les plus compétitives de tous les championnats.

Cela a été largement rendu possible par une forte implication des fabricants allemands, connus pour dépenser des dizaines de millions de dollars chaque année dans leurs séries à domicile, mais un appétit croissant pour les courses électriques ces dernières années les a incités à regarder d’autres catégories et à se tourner DTM dans une série menée par des privés.

Ekstrom, double champion du DTM et pilote de longue date d’Audi, craint que l’image du DTM en tant que destination des principaux pilotes ne change rapidement à l’ère de la GT3, car les équipes indépendantes favoriseront probablement ceux qui apportent un budget avec elles.

« Je pense que DTM essaiera toujours de se positionner comme un championnat avec le meilleur des meilleurs pilotes », a déclaré Ekstrom à Autosport.

«Et la plupart du temps, les meilleurs des meilleurs ont également une demande plus élevée en termes de demandes financières, etc.

«Pour moi n’ayant pas de support constructeurs ou constructeurs, il sera très difficile d’être attractif pour les pilotes et les équipes qui sont au niveau professionnel et ne se financent pas avec des gentleman drivers.

«Si DTM commençait à devenir une plate-forme avec des gentleman drivers ou des pilotes payants viendrait, je pense que cela changerait très rapidement l’image de la série, passant de l’endroit où les meilleurs des meilleurs pilotes conduisent à celui de ceux qui peuvent trouver un le budget peut conduire, et c’est une chose qui m’inquiète et je crains aussi que cela finisse de cette façon. « 

Ekstrom a rejoint le DTM pour la première fois un an après sa relance en 2001 et est resté dans la catégorie pendant 18 saisons, passant tout son mandat avec l’équipe d’usine Audi Abt.

Le pilote suédois a critiqué le DTM pour sa « valeur de divertissement trop faible » plus tôt cette année après le début de saison dominant d’Audi, ajoutant que le monde n’avait plus besoin de la catégorie des voitures de tourisme allemandes de longue date.

Ekstrom a pris sa retraite du DTM à un moment où il présentait une saine rivalité à trois entre Audi, BMW et Mercedes, mais il estime que le constructeur dépensait trop pour la construction de voitures alors que leurs budgets élevés auraient pu être consacrés à l’amélioration du spectacle.

«J’ai toujours pensé pendant de nombreuses années qu’ils dépenseraient beaucoup d’argent pour une ingénierie très coûteuse», a déclaré Ekstrom.

«Je ne dirai pas que c’était du gaspillage d’argent, mais j’avais l’impression que l’argent investi dans le développement technique extrême ne faisait que surévaluer le produit par rapport à un produit qui aurait pu être un peu moins cher.

«Vous auriez pu dépenser de l’argent pour faire plus de courses, au lieu de faire moins de courses et de surévaluer l’ingénierie.

« Je suis toujours convaincu que la façon dont l’argent a été dépensé dans le passé n’a pas été fait de manière optimale, et j’espère qu’à l’avenir, ils se rendront compte que plus de courses vont aider les fans à obtenir plus de continuité et à regarder. plus de courses. «