Charles Leclerc n’a pas été élevé au rang de « numéro un » dans la formation de Ferrari après le départ de Sebastian Vettel, a déclaré le directeur de l’équipe Mattia Binotto.
Carlos Sainz Jnr a rejoint l’équipe de McLaren à la place de Vettel pour le Saison 2021 F1. Binotto a confirmé qu’ils commenceraient la saison sur un pied d’égalité.
« Il n’y a rien d’écrit dans le contrat de Charles étant le leader », a confirmé Binotto. «Les deux seront libres de se battre sur la bonne voie.
«Je pense qu’il est important qu’ils ne s’abîment pas, c’est clair. Mais ils auront certainement des chances égales en début de saison.
Leclerc a marqué près des trois quarts du total de points de Ferrari en 2020. Binotto s’attend à ce que la contribution de Sainz aidera l’équipe à mieux performer au championnat, après avoir chuté à un plus bas de 40 ans de sixième au classement l’année dernière.
« Il est important d’avoir deux pilotes qui livrent ou réussissent très bien en course afin de faire autant de points que possible pour le titre constructeurs », a-t-il déclaré. «Je sais qu’en faisant bien chez les constructeurs, cela signifie que les deux pilotes se débrouillent bien en termes de classement des pilotes.
«J’espère et je suis à peu près sûr que Carlos nous aidera à faire mieux en termes de constructeurs et globalement en équipe.
Binotto a été impressionné par les gains de Sainz ces dernières années, en particulier avec son rythme d’un tour en qualifications.
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«C’est un pilote rapide, il est très fort. Si vous regardez la saison 2020 qu’il a faite, c’était vraiment une très bonne saison. Il a été encore plus rapide en qualifications et je pense que si vous regardez les années passées, il n’était pas si rapide en qualifications. En 2020, il a également été très fort en quali.
«C’est un coureur très fort. Je pense qu’il fait partie de ces pilotes qui terminent des courses très souvent et normalement en course, il améliore sa position par rapport aux qualifications.
Sainz arrive chez Ferrari après des séjours chez Toro Rosso, Renault et McLaren. Binotto s’attend à ce que Ferrari bénéficie immédiatement de l’expérience de Sainz dans d’autres équipes.
« Il est [had] de nombreuses saisons maintenant dans des équipes différentes – des méthodologies différentes en termes de travail avec les ingénieurs, d’approche du set-up – donc il nous apportera certainement une expérience différente que nous sommes, encore une fois, très ouverts à entendre, à écouter et finalement à apprendre où possible.
«Je m’attends à ce qu’il soit aussi un excellent coéquipier pour Charles. Je pense que les deux se trouveront également très bien. Je m’attends à ce qu’il soit un travailleur acharné. Je m’attends à ce qu’il soit un leader. J’attends de lui qu’il aide à développer l’équipe et que l’équipe devienne plus forte à l’avenir.
«Et c’est déjà en 2021 – je ne pense pas que nous devions attendre 2022, je pense que c’est déjà en 2021 que je suis presque sûr que nous tirerons profit de son arrivée chez Ferrari.»
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