Ferrari vise à rebondir après une terrible saison 2020 au cours de laquelle la Scuderia a terminé sixième du championnat des constructeurs et elle a semblé bien progresser pendant l’intersaison.

Renforcé par une unité motrice améliorée, le nouveau venu, Sainz, a terminé quatrième lors de la deuxième séance d’essais de vendredi, utilisant les pneus tendres de Pirelli pour se situer à moins de trois dixièmes du meneur de Red Bull Max Verstappen.

Bien que Ferrari fasse attention à ne pas trop lire dans les temps des essais, Leclerc a admis qu’il était surpris de la compétitivité de l’équipe italienne.

« Aujourd’hui a été une journée positive, pour être honnête, nous ne nous attendions peut-être pas à être aussi compétitifs même si c’est encore très tôt pour le moment », a déclaré Leclerc, 12e après un tour compromis compromis.

« FP1 a été positif de mon côté, FP2 un peu moins. J’ai eu un peu de mal avec la voiture ici et là et je n’ai pas réussi à terminer le tour. [the way] Je voulais.

«Dans l’ensemble, il y a beaucoup de travail, je peux sentir qu’il y a beaucoup de motivation dans l’équipe. Et je peux voir aussi quand nous pouvons sentir les améliorations qui ont été faites depuis l’année dernière.

« Demain sera le jour où nous saurons exactement où nous en sommes par rapport aux autres. »

Bien qu’il ait terminé quatrième ce jour-là, Sainz a admis qu’il était toujours « sous la conduite » de sa Ferrari SF1000, essayant de s’adapter à la façon dont sa nouvelle voiture se comporte dans les conditions de rafales de Sakhir.

« [We had] conditions très différentes par rapport au FP1. En FP1, tout semblait assez normal et tout à coup, il y a eu un grand changement dans les conditions de vent et de piste avant le FP2, et cela a rendu les voitures et l’équilibre beaucoup plus à la limite », a rapporté Sainz.

«Si vous comparez cela à la McLaren, lorsque le vent a changé, je savais parfaitement ce que la voiture allait faire, donc je pouvais m’anticiper et extraire toujours indépendamment des conditions 95% à 100% de la voiture.

«Lorsque vous changez d’équipe et de voiture, dès que les conditions changent, vous ne savez pas comment la voiture va réagir. Vous êtes donc toujours sous la conduite.

« Vous ne voulez pas faire d’erreurs stupides et vous voulez rester un peu en dessous de la limite de la voiture parce que vous ne savez pas comment la voiture va réagir. »

Se rendant compte qu’il s’adaptait toujours à sa nouvelle machinerie, Sainz a expliqué qu’il devait «rester mentalement discipliné» dans ses commentaires aux ingénieurs.

« Je dis toujours que vous avez besoin de courses, vous avez besoin d’expérience, vous devez traverser des conditions différentes pour savoir comment la voiture réagit », a-t-il ajouté.

« C’est délicat, vous devez rester mentalement discipliné. Vous ne voulez pas faire trop de commentaires concernant l’équilibre parce que vous savez que vous êtes probablement aussi un peu sous la conduite.

«Aujourd’hui, j’ai réussi à bien m’adapter entre les séances, j’ai réussi à me sentir raisonnablement chez moi dans la voiture mais demain pourrait être une histoire complètement différente dès que le vent changera à nouveau.

« Si le vent se lève demain, je pourrais repartir de zéro et essayer de trouver mes marques petit à petit. L’astuce ici est simplement de laisser passer les séances, de laisser l’expérience se construire et d’être patient. »