Ferrari a tristement remporté un doublé dans chaque barre de session – la course elle-même – au Grand Prix de Bahreïn 2019. Mais malgré la réduction de rythme bien médiatisée de l’équipe en 2020, Charles Leclerc s’est toujours déclaré surpris après que l’équipe n’a pas réussi à se hisser dans le top 10 lors de la course de vendredi sur le circuit international de Bahreïn.
Les performances de Ferrari ont été sur une trajectoire ascendante lors des dernières courses, résultant de leur plus gros gain de points de la saison (27) dernière fois au Grand Prix de Turquie. Mais après Sebastian Vettel et Leclerc terminé les essais libres 2 respectivement 12e et 14e – après avoir été 12e et 11e du FP1 – Leclerc a admis qu’il espérait mieux vendredi.
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«Difficile», a été le résumé du poleman de Bahreïn 2019 Leclerc de son vendredi. «Je m’attendais à un peu mieux car normalement c’est une piste très solide pour l’équipe ces dernières années, mais ce week-end, nous avons semblé avoir beaucoup plus de mal.
«Au moins, le premier jour a été plus difficile. Mais nous sommes normalement assez bons pour résoudre les problèmes du jour au lendemain, donc j’espère que nous travaillerons bien ce soir et reviendrons plus forts demain.
Interrogé sur les domaines qu’il jugeait nécessaires à améliorer, Leclerc a répondu: «Juste l’équilibre, parce que dans les virages, c’est très délicat. On passe du survirage au gros sous-virage et c’est assez difficile de gérer la voiture pour le moment.
«J’ai fait pas mal d’erreurs, donc ma conduite n’a pas été très bonne aujourd’hui», a ajouté Leclerc, qui fait tourner son SF1000 pendant le FP1, «Alors j’espère que tout cela sera bon demain et que nous réussirons à obtenir un bon résultat. Nous sommes tous très, très proches et tout ce que nous pouvons gagner sera un petit avantage.
Frais de son premier podium de l’année à Istanbul, pendant ce temps, Vettel semblait légèrement moins surpris que son coéquipier lors du décevant vendredi de Ferrari sur la piste sensible à la puissance de Bahreïn – même s’il espérait lui aussi une amélioration des performances samedi et dimanche.
«Ce n’est probablement pas la meilleure piste pour nous sur papier, mais il nous reste encore un peu à améliorer et à voir ce que nous obtiendrons demain», a déclaré Vettel. «C’était évidemment difficile de faire durer les pneus et ce sera difficile dimanche. On ne sait pas encore combien d’arrêts et quels pneus sont les meilleurs, donc un peu de devoirs ce soir. Pour l’instant, je pense que nous nous concentrons sur les quali et que nous nous préparons ensuite pour la course.
«Les points sont marqués dans la course», a ajouté Vettel, lorsqu’on lui a demandé si Ferrari préférerait une configuration axée sur la course à une configuration de qualification. «Il faut donc certainement penser à la course, mais plus on démarre haut, meilleures sont ses chances.
«Mais nous avons vu ici à maintes reprises que vous pouvez faire une grande différence avec la stratégie, la maniabilité et le soin des pneus, alors espérons que dimanche prochain, nous serons mieux. Mais d’ici là, vous essayez évidemment d’aller aussi vite que possible car il en va de même en quali qu’en course… plus la voiture est rapide, mieux vous serez en quali et aussi en course.
Ferrari espère une deuxième solide performance consécutive dimanche, en attendant se frayer un chemin dans la lutte pour P3 avec Racing Point, McLaren et Renault – avec la Scuderia actuellement à six points de retard sur Renault, cinquième dans cette bataille, et à 24 sur Racing Point.
