Charles Leclerc a été déconcerté par la baisse de rythme de sa Ferrari dans le dernier segment des qualifications à Abu Dhabi, car ses espoirs de répéter sa très impressionnante P4 sur la grille du Grand Prix de Sakhir ont fondu sous les lumières d’Abu Dhabi.
Leclerc a réussi une superbe P3 en Q1 puis P6 en Q2, avant de tomber neuvième en Q3, et il était perdu sur ce qui était arrivé à la vitesse de sa SF1000.
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Lorsqu’on lui a demandé s’il était déçu, il a répondu: «Oui, je le suis. De Q1 à Q2, il y a eu une belle progression, mais au Q3, nous avons perdu un peu pour une raison quelconque.
«Je n’ai pas encore d’explications mais je n’ai pas pu terminer le dernier secteur avec les pneus arrière et c’est vraiment dommage, car avant ça se passait très bien, mais c’est comme ça.
Charles Leclerc « pas si content » de se qualifier en P9 pour le Grand Prix d’Abu Dhabi
Le pilote monégasque a cependant été porté par les performances de Ferrari en FP2 lors de leurs essais de longue durée, ce qui devrait être de bon augure pour la course de dimanche.
«Nous avons été assez compétitifs en FP2 même si ce n’était pas un si bon long terme à cause du drapeau rouge [caused by Kimi Raikkonen’s retirement], mais oui, ça faisait du bien, alors voyons demain.
« Je pense que la température des pneus sera une grande chose demain comme c’est toujours le cas ici à Abu Dhabi, et j’espère que nous pourrons bien les gérer », a-t-il conclu.
Pendant ce temps, Sebastian Vettel, lors de sa dernière apparition en qualifications Ferrari, n’a pas réussi à entrer dans le top 10, terminant à la 13e place, derrière les Renauts d’Esteban Ocon et Daniel Ricciardo – mais il a estimé qu’il maximisait le potentiel de la SF1000 alors que le soleil se couchait sur Yas Circuit de la marina.
Sebastian Vettel: « Aller plus vite n’a pas fonctionné » lors des qualifications à Abu Dhabi
«J’étais plutôt content», dit-il. «Je pense que j’ai fait de bons tours, donc ce n’est pas comme si je pensais que j’aurais pu faire beaucoup de choses.»
Lorsqu’on lui a demandé si la baisse des températures du jour au soir affectait l’équilibre de sa voiture, le quadruple champion a répondu: «Non, comme je l’ai dit, tout allait bien. Quand j’ai essayé d’aller plus vite, cela n’a pas fonctionné, alors oui, raisonnablement heureux.
Vettel n’a jamais remporté le Grand Prix d’Abu Dhabi pour Ferrari mais a remporté trois victoires ici pour Red Bull. Il semble peu probable qu’il répète l’exploit dimanche, mais l’Allemand a une expérience antérieure en scellant des récupérations stellaires dimanche à Yas Marina – il a terminé quatrième à partir de 15e pour Ferrari en 2015.
