Verstappen se préparait à ramener le peloton à la vitesse de la course après la suspension de l’épreuve d’Émilie-Romagne pour nettoyer l’épave de George Russell et Valtteri Bottas qui s’est écrasé fortement, lorsque le pilote Red Bull a perdu le contrôle dans les derniers virages.

Il a lancé à gauche les bordures du premier virage de Rivazza, semblant avoir brièvement mis les quatre roues sur la ligne blanche au bord de la piste – bien que les images de la voiture de Leclerc ne soient pas claires.

Si Leclerc avait choisi de continuer, Verstappen aurait eu le droit d’essayer de repasser avant la première ligne de voiture de sécurité (le tour était en fait considéré comme un autre tour de formation malgré l’absence de départ arrêté), mais le pilote Ferrari aurait également été autorisé à courir jusqu’à la ligne comme il aurait pris la tête de la file d’attente.

Dans tous les cas, Leclerc a estimé que Verstappen «avait toujours une roue sur la piste» et n’a donc pas attaqué, mais Norris, qui courait derrière les deux leaders au moment de l’incident, estime que le pilote Ferrari aurait dû parier pour prendre de l’avance argumentant son cas plus tard.

«J’avais une très belle vue», a déclaré Norris. «Assez drôle en fait. Je pense que Charles aurait pu le dépasser à mon avis.

«À ce stade, Max était hors de contrôle et allait à gauche et Charles a en quelque sorte appuyé sur les freins, a ralenti et s’est arrêté.

«À un moment donné, il doit dépasser Max parce qu’il a fait face à la barrière pendant une bonne partie du virage.

« Je ne sais pas. Nous devons peut-être demander aux responsables quelle est la décision exacte pour partir, en hors-piste, les quatre roues hors de la piste et un exemple de [qualifying, where Norris lost his final Q3 time for running too wide at Piratella].

Lando Norris, McLaren MCL35M, Charles Leclerc, Ferrari SF21 et Lewis Hamilton, Mercedes W12

Photo par: Charles Coates / Images de sport automobile

«Mais en même temps, Max allait très lentement, donc c’était comme si Charles aurait pu le dépasser à ce moment-là. Je ne suis pas sûr.

«Je pense que si j’étais en P2, je l’aurais fait, car vous avez une chance de gagner alors. C’est un risque [that’s] valoir la peine. »

Norris a rapidement dépassé Leclerc après que le pilote Ferrari soit tombé de l’arrière de la voiture de Verstappen lorsque le pilote Red Bull a finalement déclenché le redémarrage, mais a ensuite perdu la deuxième place au profit du renaissant Lewis Hamilton.

Expliquant comment il a abordé le dernier relais, Norris, qui a défié les avances de Hamilton pendant cinq tours, a déclaré: «J’ai pratiquement commencé à économiser les pneus du premier tour après le redémarrage, sachant que les deux derniers tours allaient être assez difficiles. [with Norris on the soft tyres compared to the mediums Hamilton, Verstappen and Leclerc were running].

«Et ils l’étaient. Surtout avec Lewis à la fin. L’accent a été mis sur les deux derniers virages, obtenir le bon déploiement, utiliser la batterie de la bonne manière.

«J’essayais d’économiser le plus possible. Au final, je n’avais pas assez de pneu arrière dans les deux derniers virages et la chicane pour le retenir, mais j’ai essayé.

«C’était une jolie petite bataille. C’est agréable de piloter des voitures inhabituelles, je suppose pour nous – une Red Bull, une Mercedes et des Ferrari et des choses comme ça.

«C’est bien de les affronter. J’espère que nous pourrons en avoir plus à l’avenir. »