Il y a un réel sentiment d’excitation parmi les pilotes car ils ne sont plus qu’à quelques heures de conduire pour la première fois l’impressionnant circuit d’Istanbul Park en Turquie dans les voitures de Formule 1 de nouvelle génération, avec Nicholas Latifi tellement désireux de voir la piste qu’il s’y est dirigé directement. de l’aéroport afin qu’il puisse faire un jogging et explorer la piste de 5,338 km.
Vu pour la dernière fois sur le calendrier de la F1 en 2011, Istanbul Park fait partie des plus belles œuvres du célèbre designer de piste Hermann Tilke. C’est un circuit vallonné qui est assez technique et présente un mélange de virages, dont le on parle beaucoup du virage 8.
Un virage à gauche à plusieurs sommets, le virage parcourt un impressionnant 640m, avec des pilotes connaissant un g élevé avec une moyenne d’environ 270 km / h. Avec un faible niveau de carburant, cela pourrait bien être à plat dans les voitures de spécifications 2020, ce qui imposerait une lourde charge aux pneus – et au cou du conducteur.
C’est pourquoi le conseil de Sergio Perez au coéquipier de Racing Point, Lance Stroll, était que le Canadien «se réchauffe correctement le cou! Il a ajouté: «Le virage 8 est un tueur quand on a un peu froid au cou. Je m’attends à ce que mes muscles soient un peu plus forts qu’ils ne l’étaient en 2011, mais c’est un virage assez unique. Il sera intéressant de voir comment c’est maintenant. »
Esteban Ocon de Renault a fait écho aux pensées de son ancien coéquipier selon lesquelles le virage 8 allait être dur pour le cou – mais cela ne signifie pas qu’il va avoir un rembourrage adapté à la partie supérieure du cockpit pour soulager la douleur. «Le virage 8 sera tout un défi», a déclaré Ocon. «Cela va probablement tuer le cou du côté gauche. Une histoire amusante, mon ingénieur m’a demandé si je voulais du rembourrage et j’ai dit que je ne voulais pas de rembourrage.
Son coéquipier Daniel Ricciardo a ajouté: «Mon ingénieur a posé la même question [about the padding], et j’ai ri de lui. Nous verrons donc si ma confiance me pique.
Et l’ancien coéquipier de Ricciardo, Max Verstappen, n’aura pas non plus de rembourrage, après avoir eu son père – l’ancien pilote de F1 Jos – riez de lui pour l’avoir fait au cours de sa carrière en formule junior.
«Je me souviens du tout premier test de F3 que j’ai fait, après un jour, je ne pouvais pas tenir ma nuque droite, j’ai donc dû mettre le rembourrage et mon père se moquait de moi pour l’utiliser», a déclaré Verstappen. «Depuis ce jour, j’ai refusé de mettre du rembourrage à côté de ma tête. Je préfère que ma tête tombe alors que je cours avec un rembourrage donc ce sera pareil aussi ce week-end.
Verstappen est l’un des nombreux pilotes qui n’ont aucune expérience de la piste, le Néerlandais ne l’ayant échantillonné que sur un jeu vidéo.
«Cela semble très intéressant», dit-il. «Je me souviens d’avoir joué à ça sur le match de F1 à l’époque parce que je pensais que c’était toujours une piste très cool. J’ai hâte de conduire ici moi-même. Je pense que, en particulier au virage 8, ça va probablement être plat de toute façon, mais vous avez les forces g sur votre corps pendant si longtemps, donc c’est plutôt cool.
Carlos Sainz de McLaren, quant à lui, a déclaré que c’était un rêve devenu réalité que la F1 soit retournée en Turquie – une piste qu’il pensait ne jamais avoir la chance de conduire.
«C’était l’une des pistes sur lesquelles j’ai toujours voulu courir quand j’avais 10 ans en regardant la Formule 1 à la télé», a-t-il déclaré. «J’ai toujours voulu conduire une voiture ici, puis la Formule 1 a soudainement cessé de venir ici et en raison des circonstances en 2020, nous sommes de retour, et je vais enfin réaliser mon rêve de conduire à Istanbul Park.
«Il semble très nouveau là-bas, cette nouvelle surface semble très glissante d’après ce que j’ai vu sur la piste. Mais la disposition est toujours la même. Les virages sont toujours tels qu’ils étaient il y a 10 ans et cela fera, espérons-le, la même expérience et sera aussi agréable à conduire qu’à regarder, alors nous verrons.
La surface de la piste sera un sujet de discussion ce week-end, n’ayant été réasphaltée que très récemment. Dans cet esprit, les équipes et le fournisseur de pneus Pirelli ne sont pas sûrs de la réaction de la nouvelle surface, et c’est en partie pourquoi Pirelli est resté prudent dans son choix de pneus pour ce week-end, apportant leurs composés les plus durs.
«Sur la piste, ça avait l’air vraiment, vraiment sale», a noté Alex Albon de Red Bull. «Cela me rappelle un peu Portimao avec ces nouveaux circuits re-surfacés que nous allons suivre. Je pensais qu’ils allaient se coucher car évidemment à Portimao, nous, les conducteurs, nous nous sommes plaints de la faible adhérence, alors j’ai pensé que le plan était de rouler un peu avant de venir ici. Mais je ne sais pas s’ils l’ont fait parce que j’ai vu la voiture de sécurité circuler ce matin et elle a l’air glissante.
Il faudra probablement un certain temps pour que la piste « verte » soit gommée, car il n’y a pas d’épreuves de support ce week-end, alors attendez-vous à voir les pilotes glisser – et se plaindre d’un manque d’adhérence – tout au long des essais de vendredi, et probablement jusqu’à samedi.
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Et le jour de la course, nous devrions être dans une action épicée sur la piste, avec 79 passes impressionnantes la dernière fois que la F1 s’est rendue en Turquie. « Cela semble être l’une des meilleures pistes pour dépasser », a déclaré Kevin Magnussen de Haas. « Vous n’avez pas besoin d’un si grand avantage de temps au tour par rapport aux autres pistes du calendrier [to pass], donc on pourrait voir des dépassements ici, et on dirait aussi que c’est difficile sur les pneus, donc on pourrait peut-être voir plus d’un arrêt dans la course. «
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La combinaison d’une nouvelle piste, où le dépassement est possible, une nouvelle surface et des températures froides avec les pneus composés les plus durs ont créé les conditions pour un Grand Prix de craquage au Portugal. Cela est donc de bon augure pour ce week-end.
