Au cours de la série de lancements de voitures 2021 cette année, les efforts déployés par certaines équipes pour cacher leurs nouvelles idées sont devenus un sujet de discussion important.

Mercedes et McLaren ont toutes deux masqué des zones de leurs voitures dans les images de lancement, tandis qu’AlphaTauri a publié des rendus de sa voiture 2021 avec un design de nez et de suspension complètement différent.

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Red Bull est allé plus loin en se retenant de publier des photos de sa nouvelle RB16B d’une journée de tournage à Silverstone.

Alors que les efforts déployés par les équipes pour garder les choses privées ont surpris certains spectateurs, pour les équipes impliquées, la situation était en fait assez typique.

Le directeur technique du châssis d’Alpine F1, Pat Fry, a déclaré que la vitesse à laquelle les équipes rivales pouvaient copier des idées faisait qu’il était évident de ne pas montrer de bonnes idées avant que les équipes ne le soient absolument.

«Je pense que c’est juste un principe, plus que tout, pour être honnête», a déclaré Fry.

«Vous ne donnez jamais rien. J’ai appris cela pendant 30 ans, donc j’ai du mal à changer maintenant.

«En réalité, je pouvais voir quelque chose sur la voiture de quelqu’un, et si c’est une clôture différente ou une forme ou un sol différent, je pourrais le tester dans le tunnel en deux jours et l’avoir sur la voiture en une semaine. Alors je pense qu’il y a ça.

«Un grand changement de règle a eu lieu, et bien qu’il s’agisse d’une partie très limitée de la voiture, il sera assez facile de réagir et de voir si quelqu’un a quelque chose qui fonctionne mieux que tout le monde.

«Je pense que c’est juste la nature de la Formule 1, n’est-ce pas?

« Nous pensons tous que nous sommes intelligents et nous essayons tous de cacher ce que nous faisons, puis nous découvrirons à quelle vitesse nous arrivons à la course de Bahreïn, n’est-ce pas. »

Pat Fry, équipe Alpine Formula 1

Photo par: Mark Sutton / Images de sport automobile

La motivation de McLaren à garder son diffuseur secret a été clairement définie lors des tests de pré-saison lorsqu’il est apparu avec une conception intelligente idée de lui permettre de courir avec des virages plus larges que les équipes rivales.

Le directeur technique de l’équipe, James Key, a estimé que les rivaux essayeraient rapidement le concept dans la soufflerie et pourraient peaufiner leurs propres conceptions en quelques semaines.

« Je pense que le premier port d’escale avec n’importe quelle idée que vous voyez là-bas est CFD, donc je pense que vous pouvez sauter sur une idée que vous repérez facilement dans une autre équipe en une semaine de nos jours », a-t-il expliqué.

«Je suppose que s’il y a encore de l’intérêt après une semaine, qu’il s’agisse de notre diffuseur, du bord du plancher de Mercedes ou de quoi que ce soit d’autre, je pense que vous pouvez avoir une idée des choses assez rapidement.

«Ensuite, il faut vraiment comprendre comment cela fonctionne avec votre voiture. C’est la clé de cela.

«Vous pouvez alors vous retrouver avec une géométrie unique, car vous comprenez peut-être le principe, mais vous devez ensuite l’adapter en conséquence pour qu’elle fonctionne avec votre voiture.

«La situation du diffuseur, par exemple, est également très stable dans cet environnement.

«Vous devriez donc probablement le tester en soufflerie, ce qui pourrait prendre une semaine ou deux plus tard, puis vous devez le fabriquer.

«Ces étapes particulières sont assez simples.

« Donc, vous pourriez dire entre trois et cinq semaines entre la prise de la photo et la pose sur la voiture si vous vouliez vraiment faire avancer cela. »