L’ancien chef du moteur de Mercedes, Andy Cowell, a déclaré que le retard imposé par COVID à la saison 2020 était venu au moment idéal pour l’équipe.
le Grand Prix d’Australie était sur le point de lancer la saison 2020 de Formule 1 dans son créneau traditionnel, mais alors que les effets de la pandémie de santé mondiale commençaient à se manifester et qu’un cas positif avait été enregistré dans le paddock, l’événement a été annulé quelques heures avant le FP1.
Une interdiction générale a ensuite été appliquée par la FIA, obligeant les équipes à fermer leurs usines pendant 63 jours et 49 jours pour les fournisseurs de moteurs, la saison étant ensuite reportée pour commencer avec le Grand Prix d’Autriche le 5 juillet.
Les équipes ont pu retourner à l’usine en préparation du nouveau match d’ouverture de la saison, et Cowell a déclaré que c’était crucial pour les Flèches d’argent – car à l’issue des tests de pré-saison, ils portaient de graves défauts dans leur moteur qui aurait été exposée au GP d’Australie.
«Pour être honnête, COVID est arrivé au bon moment», a-t-il déclaré Motorsport.com.
«Nous avions encore de sérieux problèmes avec notre moteur avant le départ de la première course.»
Au lieu de cela, le délai autorisé Mercedes pour résoudre les problèmes, et ils ont continué à dominer la campagne et à remporter un septième doublé consécutif aux Championnats du monde pilotes et constructeurs.
Le designer en chef de Mercedes, John Owen, a ajouté: «Notre département de motorisations haute performance [HPP] venait de découvrir un problème persistant et cherchait toujours une solution.
«Ils avaient littéralement besoin d’un jour de plus, mais cette heure n’était plus là avant [the transport to] Australie.
«La saison de course n’a pas commencé en Australie. Peu de temps après, notre département automobile a réussi à résoudre les plus gros problèmes. Mais cela aurait pu être assez douloureux si c’était juste devenu la première course. Nous avons eu pas mal de chance.
«Nous avons ensuite apporté une nouvelle spécification du moteur au GP d’Autriche, avec principalement quelques améliorations de fiabilité.»
Les problèmes de fiabilité ont commencé à se faire sentir pour Mercedes alors que la saison approchait de sa fin.
Lors du Grand Prix d’Abou Dhabi, les unités de puissance des Silver Arrows ont été refusées pour les qualifications alors que Max Verstappen a remporté la pole, tandis que dans la course, le Néerlandais a remporté une victoire confortable, ce qui a conduit lui et beaucoup à croire que Mercedes n’utilisait toujours pas la puissance maximale.
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