Les chefs des courses de Grand Prix poussent de l’avant avec l’idée d’expérimenter la qualification de sprint du samedi lors de trois événements cette saison – Silverstone, Monza et Interlagos – dans le but de voir si c’est quelque chose qui peut devenir plus régulier à l’avenir.

Selon les plans, une séance de qualification normale aura lieu le vendredi d’un week-end de Grand Prix, avec un sprint de qualification de 100 km samedi, puis décider de la grille pour l’événement principal de dimanche.

Le sprint plus court devrait également offrir un petit nombre de points, avec trois pour le vainqueur, deux pour la deuxième place et un pour la troisième.

De nombreux détails de l’idée de qualification du sprint, tels que le règlement du parc fermé et le règlement des pneus, ont été largement approuvés par les équipes, la question devant être soumise à un vote formel avant le début de la saison de F1 à Bahreïn plus tard ce mois.

Cependant, l’un des derniers problèmes à résoudre concerne les conséquences financières potentielles auxquelles les équipes pourraient faire face en raison de la probabilité accrue de dommages à la voiture en raison d’une course supplémentaire lors d’un week-end de Grand Prix.

Le risque supplémentaire de dommages à l’aileron avant au premier tour ou de bris d’autres composants dans d’autres accidents pourrait avoir des conséquences financières au cours de la saison si plus de nouvelles pièces sont nécessaires.

Des discussions ont eu lieu entre les équipes et les chefs de la F1 pour faire avancer le plan de course de sprint, mais les détails entourant les coûts potentiellement supplémentaires n’ont pas encore été résolus à la satisfaction de tous.

Il est entendu qu’un paiement supplémentaire de FOM pour couvrir les coûts supplémentaires spécifiques à la course de sprint a été offert aux équipes, avec ce revenu supplémentaire ajouté en plus de la limite actuelle du plafond de coûts.

Cependant, des sources suggèrent que certains concurrents font pression pour que le paiement soit considérablement plus élevé. Certaines grandes entreprises de dépenses ont même suggéré que le plafond de coût actuel de la F1 soit augmenté de plus de trois fois ce qui est proposé (jusqu’à 1 million de dollars supplémentaires) pour couvrir les dépenses supplémentaires qui pourraient provenir des dommages causés par les courses de sprint.

Une telle idée n’a pas reçu le soutien universel, en particulier de la part des équipes qui sont bien en deçà du plafond des coûts, alors ne voyez aucun avantage à la lever pour leurs rivaux plus gros. Ils estiment également que le chiffre de 1 million de dollars est bien supérieur à ce qui constitue une dépense supplémentaire réaliste.

On craint également qu’une marge de manœuvre supplémentaire dans le plafond budgétaire à l’échelle de 1 million de dollars ne soit en fait utilisée par de plus grandes équipes pour permettre plus de dépenses sur les gains de performance plutôt que d’être jamais nécessaire pour payer les dommages à la voiture.

Une contre-proposition suggérée lors d’une réunion récente est que les équipes reçoivent un paiement spécifique basé sur les dommages réels de la voiture qui peuvent être calculés après les courses – similaire à certains égards à un paiement d’assurance.

Cela garantirait que les choses soient plus équitables pour toutes les équipes en termes de coûts de dommages, et garantirait qu’aucune équipe plus grande ne puisse exploiter les limites du plafond budgétaire.

L’absence de consensus jusqu’à présent sur la question des coûts signifie qu’un vote sur la question pourrait être finement placé, en particulier avec la F1 nécessitant une super majorité de 28 voix sur les 30 à la Commission F1 si elle doit se dérouler cette saison.

La F1 et l’instance dirigeante, la FIA, obtiennent 10 voix chacune, tandis que les équipes disposent d’une voix chacune.

La façon dont le vote oscille pourrait s’avérer être un test décisif intéressant pour l’influence des partenariats d’équipe sur la grille de F1 également, les équipes de fabricants appelant potentiellement leurs clients à soutenir tout plan de leur choix.

Bien que les détails de la question financière doivent encore être résolus, il semble presque certain que cela ne s’avérera pas être quelque chose qui empêchera le procès de se produire, donc le procès de course de sprint se déroulera sous une forme ou une autre.

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, dont l’équipe était auparavant fermement opposée à l’idée de courses inversées sur grille samedi, a déclaré qu’il soutenait l’idée des essais de cette année.

« Je pense que nous devrions essayer et ensuite être vraiment honnêtes avec nous-mêmes », a déclaré Wolff à Bahreïn le week-end dernier.

«Quel a été l’impact financier et l’impact sur les globes oculaires que nous avons pu générer, et quel est le facteur spectacle? En tant que chrétien [Horner] dit, il y a de nombreux avantages et inconvénients.

«Si nous restons tous unis, nous pouvons trouver une solution qui est mutuellement bénéfique. La F1 est ce que nous faisons ensemble, et nous devons divertir les gens. »