Avant le passage de Daniel Ricciardo à McLaren, le patron de Renault, Cyril Abiteboul, a souligné l’ironie selon laquelle le travail acharné de l’Australien au cours des deux dernières années avec l’équipe française signifie qu’il affrontera une équipe beaucoup plus forte en 2021 que celle qu’il a rejoint pour 2019. .
Abiteboul a déclaré que Ricciardo avait «livré des résultats positifs» lors de ses deux ans chez Renault, mais a ajouté que lorsqu’il portera les couleurs de McLaren cette saison, il se battra les mains pour battre l’équipe qu’il vient de quitter, qui sera rebaptisée Alpine cette année.
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« Il a livré des résultats positifs et l’ironie dans tout cela est que je pense que nous sommes une équipe beaucoup plus forte maintenant et qu’il devra piloter une équipe beaucoup plus forte l’année prochaine », a déclaré Abiteboul lors de la dernière course de 2020.
« [But] nous sommes également heureux de le voir dans une équipe formidable et nous attendons avec impatience une bataille passionnante contre McLaren et Daniel l’année prochaine.
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Abiteboul a admis que Ricciardo avait aidé Renault à devenir une équipe plus forte et a déclaré l’Australien, qui y a déménagé de Red Bull à la fin de 2018, ne s’attendait pas à ce que ses nouveaux employeurs soient compétitifs dès le départ. En 2020, Renault a marqué 181 points et trois podiums – contre 91 qu’ils ont réussi en 2019.
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«Franchement, quand il s’est joint à nous, nous savions que cela prendrait un peu de temps, qu’il n’entrerait pas dans une organisation clé en main», a expliqué Abiteboul.
«Je pense que je me souviens de ces mots exacts prononcés à Daniel lors de la première réunion en 2018. Ce n’était pas une organisation clé en main, mais il a eu un impact et nous sommes si différents aujourd’hui de ce que nous étions il y a deux ans et demi. lorsque nous avons décidé de former ce partenariat.
Interrogé sur la manière dont Ricciardo a façonné l’équipe, Abiteboul a cité le leadership et la présence positive de l’Australie; qualités qu’il apportera désormais à McLaren, qui a terminé troisième en 2020 championnat des constructeurs devant Racing Point, quatrième et Renault, cinquième.
«Il a beaucoup donné. Ce qu’il a donné avant tout en tant que pilote, il a été remarquable, en particulier cette année. Je pense qu’il n’y a aucun doute sur la progression de l’équipe cette année », a déclaré Abiteboul.
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«C’est un grand honneur à Daniel qui a clairement dirigé la charge de l’équipe et derrière lui un groupe de personnes et un groupe de mécaniciens et d’ingénieurs qui font un travail remarquable sur piste. Hors piste, nous savons évidemment que Daniel est un grand ambassadeur, est un chef d’équipe. Il a clairement joué un rôle déterminant dans les changements que nous avons apportés l’année dernière alors que nous avons eu une saison tout à fait décevante », a-t-il conclu.
Alpine, bien sûr, aura un double champion dans ses rangs comme Fernando Alonso revient en Formule 1 conduire pour l’équipe après deux ans d’absence du sport.
