Le duel de Lewis Hamilton avec Max Verstappen lors du Grand Prix de Bahreïn qui a ouvert la saison a été salué comme la publicité parfaite pour la Formule 1 par le nouveau patron du sport, Stefano Domenicali.
Avec trois des 56 tours à faire, Verstappen semble avoir exécuté un mouvement gagnant en conduisant autour de l’extérieur de la Mercedes noire de Hamilton au quatrième virage à droite du circuit international de Sakhir.
Mais le déménagement était illégal et les stewards ont dit à Red Bull de demander à leur pilote vedette de rendre la place.
Premier jour d’un nouveau trimestre Toujours en haut de la classe #BahrainGP 🇧🇭 # F1 @Lewis Hamilton pic.twitter.com/TONAAsRw0n – Formule 1 (@ F1) 28 mars 2021
Verstappen a obéi avec Hamilton en gardant le Néerlandais à distance pour les tours restants.
Il a franchi la ligne d’arrivée à seulement 0,7 seconde d’avance sur Verstappen pour remporter la 96e course de sa carrière alors qu’il poursuit un huitième titre mondial sans précédent.
Domenicali a déclaré: «C’était génial. Exactement ce dont la Formule 1 a besoin. Deux pilotes fantastiques s’affrontent à l’avant, et des équipes se rapprochent derrière à travers le terrain. C’était la publicité parfaite pour la F1 et la saison. »
Hamilton n’avait pas le droit de gagner la course de dimanche. Après le deuxième tour d’arrêts aux stands, Verstappen a quitté la voie des stands 8,5 secondes derrière Hamilton avec 16 tours à faire.
Hamilton était déjà à 11 tours de son troisième et dernier relais – Mercedes l’a arrêté agressivement plus tôt dans le but de saper la machine Red Bull plus rapide – ce qui aurait dû le laisser comme un canard assis sur de vieux pneus.
Mais l’éclat de l’Anglais est venu au premier plan, se moquant de ceux qui revendiquent ses sept titres et un nombre record de victoires et de pôles sont venus du fait d’être dans la machine la plus rapide.
«Aujourd’hui, c’était définitivement une bénédiction déguisée», a déclaré Hamilton. «Il y a toujours des chances de prouver que les gens ont tort et aujourd’hui en fait certainement partie, mais il y en a eu beaucoup dans le passé aussi.
«Je suis ici depuis longtemps. Nous n’avons pas la voiture la plus rapide cette année, mais c’est bien pour moi. Cela ne me dérange pas de devoir retirer davantage pour faire la différence.
J’adore le défi. J’adore ce sport. Quelle façon de commencer la saison 🙌🏾 aujourd’hui, c’est un rappel qu’en exploitant et en canalisant notre pouvoir collectif, nous pouvons accomplir de grandes choses. C’est super d’être de retour 🏆 pic.twitter.com/bazzkXTsag – Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 28 mars 2021
«J’espère beaucoup plus de ces courses avec Max. C’est quelque chose que les fans veulent depuis longtemps.
«Il ne s’agit que de la première course et nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve. Avec le rythme de Red Bull, ils pourraient être bien plus en avance, mais nous allons travailler aussi dur que possible pour rester proches.
«C’est un long chemin à parcourir avec 22 courses à disputer cette année. Putain de merde, je serai gris à la fin.
