Sergio Perez, qui a 31 ans aujourd’hui, a passé 11 de ces années en Formule 1, créant un certain nombre de moments mémorables en cours de route.

Il a connu une carrière réussie dans le sport à ce jour, remportant une course et remportant neuf autres podiums dans les machines de milieu de terrain, et quel meilleur moment pour revivre certains de ses meilleurs disques que le jour de son anniversaire?

Grand Prix d’Australie 2011

Il a peut-être finalement été disqualifié de sa première course de F1, mais cela n’enlève rien à ce qui était un superbe premier essai.

À partir de la 13e place, il a immédiatement montré la compétence pour laquelle il est devenu réputé, la gestion des pneus, étant le seul pilote capable de faire durer son premier set assez longtemps pour réussir une stratégie à guichet unique.

Un tel exploit l’a vu franchir la ligne d’arrivée en P7 et attirer les éloges dans tout le paddock, les experts de la BBC David Coulthard et Eddie Jordan le nommant tous deux Pilote du jour.

Les deux Saubers étant disqualifiés en raison d’infractions techniques, il devrait attendre un peu plus longtemps pour marquer les premiers points de sa carrière, mais en termes de performances seules, c’était le début de rêve de son temps sur la grille.

Grand Prix de Malaisie 2012

Après une saison recrue qui s’est avérée solide mais quelque peu peu spectaculaire, le monde a vraiment commencé à remarquer Perez au début de sa deuxième année alors qu’il a failli remporter sa première victoire en Malaisie.

Dans des conditions dangereuses, il a joué très tôt, étant le premier pilote à passer des pneus intermédiaires aux pneus humides, et ce fut un appel qui a porté ses fruits puisqu’il s’est retrouvé en P3 lorsque la course a été interrompue au tour 7 à cause de fortes pluies. Après un excellent redémarrage et une nouvelle série d’arrêts aux stands, il avait gagné une autre place et est parti à la poursuite du leader Fernando Alonso.

Il a fait un travail admirable de rester en contact avec le Ferrari dans une voiture de qualité inférieure et, après que la paire ait tous deux piqué des pneus secs, a rapidement rattrapé l’Espagnol grâce à un rythme fulgurant. Le Mexicain a finalement dû se contenter de P2 après avoir été écarté tardivement à moins d’une seconde de retard.

Néanmoins, c’était toujours un excellent résultat et une motivation qui ont fait de lui la propriété la plus chaude du sport et les jeunes talents les plus excitants, déclenchant des appels généralisés pour qu’une équipe de haut niveau lui donne une place.

Grand Prix du Canada 2012

Il n’a pas fallu longtemps à Perez pour revenir sur le podium alors que quatre courses plus tard, il a remporté sa deuxième place parmi les trois premiers à Montréal avec une conduite sans faille.

Étant donné qu’il partait en P15, l’objectif était juste de marquer des points, mais grâce à un passage monumental de 41 tours sur pneus tendres, il était en P4 et fermement en lice pour un podium après avoir finalement piqué. Pour le prendre cependant, il devrait trouver l’équilibre parfait entre garder ses super-doux en bonne forme et avoir assez de rythme pour rattraper Alonso devant lui.

C’est exactement ce qu’il a fait. À cinq tours de l’arrivée, ses pneus étaient encore frais et il était désormais l’homme le plus rapide en piste, juste derrière la Ferrari en difficulté. À la fin du troisième au dernier tour, ses efforts ont porté ses fruits alors qu’il le dépassait dans la ligne droite pour passer à la P3.

Son stock était déjà élevé après sa performance en Malaisie, mais avec cette performance, il s’est assuré qu’il n’y avait aucun doute quant à son talent.

Grand Prix de Bahreïn 2014

L’homme de la situation! @SChecoPerez – P3 – GP de Bahreïn 2014! #FeelTheForce pic.twitter.com/2SLThR04Cz

– Aston Martin Cognizant F1 Team (@ AstonMartinF1) 6 avril 2014

La réputation de Perez a été entachée par une campagne 2013 difficile et décevante pour McLaren et, après avoir été abandonné et avoir rejoint Force India, il est entré en 2014 avec désespoir de prouver qu’il l’avait toujours. Seulement trois courses, il l’a fait.

Dire que c’était une bataille acharnée pour le P3 à Bahreïn serait un euphémisme. À la fin du premier tour, Perez courait en P4, tout près de Felipe Massa, et dépassait le Brésilien 11 tours plus tard. Cependant, il a chuté derrière les Williams et son coéquipier, Nico Hulkenberg, après avoir opposé et devrait tout recommencer.

Ce n’était pas un problème cependant car il a dépassé Hulkenberg avec un excellent mouvement et a ensuite fait de même pour prendre P3 à Massa peu de temps après. Ses compétences défensives ont ensuite été exposées pour le reste de la course alors qu’il tenait son coéquipier et le Red Bull de Daniel Ricciardo.

Il a eu plus de critiques que jamais après son année avec McLaren et il les a fait taire avec style. Il a commencé à bâtir sa réputation de maître du milieu de terrain.

Grand Prix de Monaco 2016

Survivre dans les rues de Monaco est admirable lorsqu’il fait sec, et un exploit sérieux lorsqu’il est mouillé. Non seulement Perez l’a fait en 2016, mais il a également gagné quatre positions pour prendre un autre podium.

Aucun pilote n’avait terminé dans le top trois après avoir démarré en dehors de celui-ci depuis 2012, donc personne ne s’attendait à ce que Perez, partant de P7, se rapproche même. Cependant, il a réussi la surcoupe sur plusieurs devant lui après avoir parcouru longtemps son premier relais avant de juger parfaitement les conditions de séchage pour exécuter la contre-dépouille plus tard et passer à la P3.

Avec des conditions toujours difficiles et Sebastian Vettel partout sur lui, le travail était loin d’être terminé. Il ne pouvait pas se permettre une seule erreur et n’en a pas fait, franchissant la ligne P3 après une conduite sans faute.

Vaporiser du champagne à Monte-Carlo est quelque chose dont tout pilote de F1 rêve, et Perez méritait plus que son goût du champagne.

Grand Prix d’Abu Dhabi 2019

La saison 2019 de Perez a été largement décevante car il n’a pas réussi à remporter le podium et a marqué le moins de points depuis son année avec McLaren. Cependant, il l’a au moins terminé avec style.

Le Racing Point rattrapait rapidement la McLaren de Lando Norris dans les derniers tours de l’année, mais avec des dépassements notoirement difficiles à Abu Dhabi et Norris défendant bien, il semblait qu’il devrait se contenter de la P8.

Dans le dernier tour, cependant, Perez a jeté la prudence au vent et s’est lancé, freinant plus tard et se précipitant à l’extérieur de son rival pour prendre P7 et terminer la course comme le meilleur des autres. Le dépassement lui a non seulement valu une place dans la course mais aussi une place dans le top 10 du classement.

Ce fut un coup étonnant, comme Perez lui-même l’a dit à la radio de l’équipe juste après: «Cela a été l’un des meilleurs coups de ma carrière!

⏪ à dimanche dernier…

Des compétences incroyables de @SChecoPerez 👏 Regardez la vitesse qu’il porte 🚀#AbuDhabiGP 🇦🇪 # F1 pic.twitter.com/euzbiaFVxC

– Formule 1 (@ F1) 8 décembre 2019

Grand Prix de Turquie 2020

Peu de courses, voire aucune, ces derniers temps ont posé un plus grand défi que la course de la saison dernière à Istanbul Park, se déroulant dans des conditions difficiles sur une piste avec un manque d’adhérence remarquable. Peu de pilotes ont réussi à terminer la course sans faire d’erreur, mais Perez était l’un d’entre eux.

Parti en 3e place avec son coéquipier Lance Stroll en pole, le Mexicain a immédiatement gagné une place et, même s’il ne pouvait pas suivre le Canadien au départ, il s’est éloigné de ceux qui étaient derrière. Son rythme soutenu signifiait que, même avec un mauvais arrêt au stand, il rejoignait le reste du peloton.

Verstappen l’a rattrapé mais il a parfaitement défendu sa position avant que le Néerlandais ne virevolte en essayant de passer. Il s’est alors mis à attraper son coéquipier et l’avait fait au moment où le leader s’est opposé. Les difficultés de Stroll sur son nouvel ensemble de pneus ont clairement montré que, s’il le pouvait, faire durer son ancien ensemble d’intersections jusqu’au drapeau à damier était le meilleur pari de Checo, et c’est exactement ce qu’il a fait.

Lewis Hamilton était le seul autre homme capable de faire fonctionner la stratégie, et Perez n’avait pas tout à fait le rythme pour combattre la Mercedes, mais avec le résultat, le meilleur de sa carrière à l’époque, le poussant à la quatrième place du classement. , cela ne le dérangeait pas. De plus, il n’aurait pas à attendre longtemps pour faire mieux…

Grand Prix de Sakhir 2020

Sans l’ombre d’un doute, le point culminant de la carrière de Perez jusqu’à présent est survenu la saison dernière à Bahreïn alors qu’il a produit peut-être sa meilleure performance pour devenir vainqueur de la course.

Les points, sans parler d’une victoire, ressemblaient à un rêve lointain à la fin du tour 1 lorsque, après avoir été éliminé par Charles Leclerc, Perez est revenu en dernier. Cependant, il a rapidement baissé la tête et était de retour dans le top 10 au 21e tour grâce à un excellent rythme et des dépassements sans faute.

Au tour 57, il s’était en quelque sorte battu pour revenir en P3. Il était difficile de le voir rester là-bas compte tenu de ses pneus plus anciens, mais cela a changé lorsqu’il a décidé de rester à l’écart du VSC et le chaos s’est ensuivi chez Mercedes. Tout cela l’a conduit en tête avec un peu plus de 20 tours à faire.

Il a cloué son escapade au redémarrage pour augmenter ladite avance, et lorsque George Russell, le seul homme qui pouvait le rattraper, a décelé une crevaison dans ses efforts pour le faire, il est devenu clair que s’il ne faisait aucune erreur, Perez gagnerait. . Avec sa carrière en jeu, les petits pilotes s’effondreraient sous la pression, mais pas lui.

Étant donné qu’il était dernier après le premier tour et qu’il n’était pas dans une voiture dominante, la victoire était tout simplement remarquable, même avec de la chance de son côté. C’était tout simplement la conduite parfaite, et celle qui lui a valu un siège Red Bull bien mérité pour 2021.

Finley Crebolder

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