Lewis Hamilton a toujours trouvé BBC Personnalité sportive de l’année, un sujet épineux. Doit-il y aller? Et s’il mettait son pied dans sa bouche? Et si, pire que tout, le vote lui disait qu’il n’est pas aussi aimé qu’il le voudrait?

Il ressentira intensément ces douleurs aujourd’hui parce que, quelle que soit la mesure, il mérite de soulever le prix une seconde fois. Un rapide récapitulatif de ce qu’il a réalisé cette année nous dit ceci: 11 victoires sur les 16 grands prix auxquels il a participé, malgré des pénalités dans deux autres courses qu’il aurait gagnées, et souffrir ou porter Covid dans quelques tours supplémentaires. , dont il a triomphé malgré tout.

Les marges et la manière de beaucoup de ses victoires étaient plus surprenantes que même sa Mercedes dominante invitée, le meilleur étant sa conduite en Turquie qui le mettait au même niveau que Michael Schumacher sur sept titres de champion du monde, ayant déjà dépassé l’ancien record de 91 de l’Allemagne. gagne.

Lewis Hamilton, âgé de 35 ans, est l’un des sportifs les plus performants de l’histoire grâce à la F1

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Tout cela fait de Hamilton l’un des sportifs les plus performants de l’histoire. Âgé de 35 ans, ses réactions restent intacts et augmentent sa clarté surnaturelle de pensée et de vision au volant d’une voiture de course de 210 mph.

Et de penser qu’il a brisé le moule du possible en émergeant en tant que garçon métis d’un appartement du conseil de Stevenage pour traverser une enclave largement blanche.

Ce succès contre toute attente sous-tend son imminente chevalerie – en prenant un genou, pourrait-on dire – dans les honneurs du Nouvel An. Cela plaira à beaucoup de ses fans, mais d’autres observateurs déglutiront. «Et ses affaires fiscales? est le refrain habituel. Eh bien, oui, il est domicilié à Monaco. En passant, nous devons souligner qu’il n’est guère unique dans cet arrangement – pratiquement tous les grands et souvent moins grands se sont échappés eux-mêmes et leurs richesses dans des paradis fiscaux au fil des ans.

De nos jours, HMRC attribue des feux verts, ambrés ou rouges aux candidats. Le rouge signifie l’oublier. Ambre veut dire travailler dessus et revenir vers nous. Le vert signifie qu’il est bon de partir. Je crois comprendre que Hamilton est passé au vert lors d’un chèque le mois dernier, alors il recevra le sceau d’approbation officielle dont il aspire, mais a fait attention de ne pas être vu comme ayant fait campagne pour: Lève-toi Sir Lewis.

Pourtant, malgré son succès au cours de 14 saisons, Hamilton est une sorte d’énigme pour le public britannique.

Oui, il maintient un flux constant de mises à jour sur les réseaux sociaux et compte plus de 21 millions d’abonnés sur Instagram uniquement, mais il est très sélectif dans ce qu’il révèle vraiment.

Quand je repense au jeune Lewis, fait maison, qui a émergé sur la scène mondiale comme un éblouissant champion de GP2 en 2007, je me souviens qu’il était plus ouvert et détendu. Désormais plus riche de 250 millions de livres sterling, il vit dans une cage dorée, ne se mêlant aux mortels que ce qui est strictement nécessaire.

Je me souviens du jeune Lewis, émergeant sur la scène mondiale, plus ouvert et détendu

C’est une existence stérile. Par exemple, même s’il n’est pas à bord d’un jet privé, il sera embarqué sur des vols au dernier moment, emmené au premier rang, puis escorté et zippé en voiture avec chauffeur. Il n’a pas vu de carrousel à bagages depuis une décennie!

Cet étrange mode de vie est révélateur de sa place parmi la royauté sportive, aux côtés de Roger Federer et Cristiano Ronaldo, mais la routine choyée est-elle vraiment si amusante?

Nous avons vu Hamilton développer un sens aigu de la conscience sociale ces dernières années, défendant le véganisme et les questions écologiques. Les critiques se demandent naturellement avec quelle facilité ces causes bien intentionnées s’associent à son travail quotidien de course de voitures gourmandes en essence sur les cinq continents.

Ce genre de contradiction est typique de Lewis: instinctivement gentil mais parfois un peu naïf.

Cette année, il a été beaucoup plus avancé que jamais dans la politique, en tant que défenseur du mouvement controversé Black Lives Matter. Avant la saison, il a mis un masque et a défilé à travers Londres et a depuis conduit ses collègues pilotes à «  prendre un genou  » avant chaque course dans un appel à plus d’égalité et de diversité.

Cette année, Hamilton est allé beaucoup plus loin dans la politique qu’avant avec Black Lives Matter

En fait, la barre pour devenir pilote F1 n’est pas la couleur de la peau mais le coût prohibitif pour y arriver. Avoir un père milliardaire est la meilleure garantie de progression dans les rangs de la course automobile. Hamilton a récemment déclaré: «Naturellement, les problèmes de droits de l’homme dans tant d’endroits où nous allons est un problème constant et massif. En tant que sport, nous devons faire plus.  »

Il a parlé du sort d’un homme bahreïni menacé d’exécution pour la mort d’un policier lors de manifestations il y a six ans. «Je ne laisserai pas cela passer inaperçu», dit-il. Eh bien, il était parfaitement placé pour faire valoir l’argument tout en restant dans l’un des palais de la famille royale alors qu’il se remettait de Covid.

Il a mis sur pied sa propre main-d’œuvre chargée d’examiner le racisme – la Commission de Hamilton – qui doit faire rapport l’année prochaine. C’est la cause qui le passionne le plus, un sujet donné par le meurtre de George Floyd aux mains d’un policier blanc à Minneapolis.

Parfois, il est allé un peu loin en épousant ses convictions, comme quand, au début de la saison, il a accusé d’autres pilotes d’être complices de racisme à moins qu’ils ne se prononcent aussi fermement contre lui que lui. La dénonciation est descendue comme une dose de bronchite. Hamilton peut être son pire ennemi, une âme sensible et gardée, qui a tendance à se sentir persécutée et qui se déchaîne parfois. Il a qualifié Bernie Ecclestone d’«  ignorant et sans instruction  » pour les commentaires controversés de l’ancien patron de la F1 sur le racisme.

Hamilton a qualifié Bernie Ecclestone d’«  ignorant et sans instruction  » pour ses commentaires sur le racisme

Ecclestone, qui a déclaré que les Noirs pouvaient être aussi racistes que les Blancs, a répondu: «  Lewis pourrait commencer par faire prendre conscience aux gens que ceux qui ne sont pas blancs sont employés par des équipes et ont les mêmes opportunités.

«Lorsque vous remporterez un autre championnat, ce sera grâce à votre talent et à être au bon endroit au bon moment. Comme la plupart des gens qui réussissent, vous avez eu un peu de chance et avez travaillé dur. Mais vous êtes un conducteur spécial et une personne spéciale. Ce que Hamilton a fait de cette réprimande, nous n’avons jamais entendu.

Que sa politique soit votre tasse de thé ou non, il est indéniable que nous parlons du pratiquant le plus titré du sport britannique aujourd’hui. Il a gagné équitablement et a montré ce qui est possible si vous travaillez dur, peu importe votre parcours. Ce sont des raisons suffisantes pour lesquelles lui, un homme autodidacte, mérite les éloges du public ce soir.