Charles Leclerc porte une torche autrefois tenue par Michael Schumacher, le jeune pilote monégasque en bonne voie pour devenir le chef d’équipe de Ferrari, selon son patron Mattia Binotto. Mais le directeur de l’équipe de la Scuderia estime que ce n’est pas seulement des qualités de leadership que Leclerc a en commun avec le septuple champion du monde …
Parler au podcast officiel de F1 Au-delà de la grille, Binotto a partagé ses souvenirs de rejoindre Ferrari en 1995, la même année où Schumacher a remporté son deuxième titre avec Benetton et a signé un contrat pour conduire Ferrari pour 1996, pour le début de ce qui serait un mandat légendaire à la Scuderia. Mais comment le pilote actuel Leclerc se compare-t-il à Schumacher?
«Les deux sont des pilotes très talentueux», a déclaré Binotto. «Je pense que Charles est un pilote qui est certainement un talent; il est rapide, il est capable de dépasser, il est fantastique pour protéger la position. Je pense qu’il a la mentalité dans laquelle gagner est un objectif clair pour lui et je pense que ce qui le pousse dans toutes ses actions, c’est qu’il essaiera toujours de gagner.
«Il n’est pas simplement là pour participer, mais je pense qu’il est là pour gagner. Et quand il met son casque, il est sur la piste en tant que pilote – la deuxième place n’est jamais satisfaisante pour lui, comme ce n’était pas pour Michael.
Schumacher a rejoint Ferrari en tant que double champion, apportant son expérience et ses compétences en leadership à l’équipe pour l’aider à remporter cinq titres de pilotes consécutifs de 2000 à 2004. Et Binotto a ajouté que Leclerc avait beaucoup à apprendre du sept fois champion si Ferrari devaient retourner au sommet.
« Charles est beaucoup plus jeune que Michael à l’époque », a déclaré Binotto. «Il a besoin de se développer en tant que leader de l’équipe… car le succès de Ferrari demain dépendra également de la manière dont il se comportera en tant que leader lui-même.
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«Mais je pense que même si Michael était déjà un leader, Charles se développe en tant que leader. Mais il se développe bien.
Alors que Ferrari vient de subir une première saison sans victoire depuis 2016, Binotto a ajouté qu’il y avait des similitudes avec la Scuderia d’aujourd’hui et celle de l’ère Schumacher.
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«Je le compare souvent; Je pense qu’il y a des similitudes, sans aucun doute », a-t-il dit. «Le premier, je pense, est que Ferrari à l’époque, de 1995 à 1998, 2000, nous investissions comme nous investissons aujourd’hui. Investir dans les technologies mais aussi investir dans les personnes, donc employer des jeunes et des jeunes ingénieurs.
«Je regarde Ferrari ces dernières années, nous avons employé beaucoup de jeunes ingénieurs, qui commencent aujourd’hui, deviennent notre fondation et je pense qu’il y avait aussi un leader, en tant que pilote – Michael [Schumacher] à l’époque; Je pense qu’aujourd’hui nous avons Charles [Leclerc] qui n’est pas aussi expérimenté que Michael et n’est pas champion du monde alors que Michael l’était, mais je pense que nous avons un leader clair en piste, en tant que pilote, et c’est important aussi.
«Je pense qu’il y a l’engagement de toute l’entreprise à essayer de construire un cycle gagnant à l’avenir et je pense qu’il y a des similitudes, oui, il y en a», a-t-il conclu.
Ferrari vise à grimper retour dans le top trois en 2021, avec l’ex-McLaren ace Carlos Sainz à bord aux côtés de Leclerc pour la saison à venir.
