Les patrons de la F1 veulent tester un format de qualification sprint lors de trois courses cette saison pour voir quel impact cela a sur le spectacle télévisé et l’expérience pour les fans sur la piste.

L’idée est qu’à Silverstone, Monza et Interlagos, les qualifications normales seront reportées au vendredi après-midi, avec une course de sprint de 100 km samedi puis décider de la grille finale de la course principale dimanche.

Bien que de nombreux détails aient été convenus, l’un des derniers facteurs à régler est le financement des régimes.

Les chefs de la F1 offrent un paiement supplémentaire pour couvrir les coûts potentiels, y compris les dommages, mais les grandes équipes dépensières veulent jusqu’à 1 million de dollars supplémentaires et une augmentation du plafond de coûts.

Cette idée n’a pas reçu le soutien universel de toutes les équipes, certaines équipes craignant que la levée du plafond des coûts n’ouvre la porte à de plus grandes tenues utilisant les fonds supplémentaires pour financer les gains de performance.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B

Photo par: Zak Mauger / Images de sport automobile

Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, doit rencontrer les équipes samedi pour discuter des propositions, mais Horner est clair que l’argent reste une considération importante.

«Nous acceptons que l’argent pour cela, que ce qui a été proposé, ne corresponde pas à l’encaissement pour le moment», a-t-il déclaré. «Donc, effectivement, c’est un investissement des équipes dans FOM pour dire: ‘OK, nous soutenons cela dans l’espoir que si cela fonctionne, cela génère des revenus futurs, des intérêts futurs, des avantages futurs pour le sport dans les années à venir.’

«Mais pour le moment, les avantages en termes de revenus par rapport à ce qu’il en coûte pour faire fonctionner ces voitures… si vous divisez 145 millions de dollars par 23 événements, vous pouvez voir ce qu’il faut pour faire fonctionner une voiture de grand prix. Et bien sûr, l’ajout, même s’il s’agit d’une course raccourcie, coûte simplement plus cher que nous allons naturellement engager l’utilisation de pièces, etc.

«Il faut donc juste une allocation raisonnable qui en tienne compte, car nous recherchons actuellement des économies de 10 000 £, 20 000 £, 30 000 £ pour garantir que nous atteignons le plafond. Avoir soudainement une variable comme celle-ci est quelque chose qui doit simplement être pris en compte. Nous tenons à le soutenir, mais il doit y avoir un accommodement. »

Le point de vue de Horner a été soutenu par le patron de Mercedes, Toto Wolff, qui dit que son équipe devrait finir par perdre du personnel si elle devait faire face à des coûts supplémentaires pour organiser des courses de sprint.

«Nous avons vraiment du mal à rentrer juste en dessous du plafond budgétaire, et nous parlons de dizaines de milliers de livres et non de centaines de milliers», a-t-il expliqué. «C’est pourquoi nous aimerions vraiment soutenir Stefano [Domenicali] et Ross [Brawn] avec l’idée parce que je pense que ça vaut la peine d’essayer.

«Mais nous n’avons tout simplement pas la marge pour y aller, puis nous découvrons qu’il y a un demi-million de livres supplémentaires ou plus que nous devons trouver dans ce plafond budgétaire, car cela pourrait signifier regarder à nouveau les gens et ce n’est pas là. Je veux y aller plus, pas du tout.

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a déclaré qu’il était convaincu qu’un accord pourrait être trouvé qui aiderait à couvrir les coûts des équipes sans ouvrir la porte aux gros dépensiers pour exploiter une augmentation du plafond de coûts.

«Les courses de sprint / les qualifications de sprint coûteront plus cher et peuvent coûter beaucoup plus cher en cas de dommages dus à un accident», a-t-il déclaré. «Je pense qu’il y a des propositions différentes sur la table. Nous devons simplement nous assurer que nous abordons ce problème spécifique et que nous ne mettons pas en place une règle qui crée une opportunité qui commence à élargir le plafond budgétaire sur lequel nous avons tous convenu. Je suis donc convaincu que nous allons le découvrir.