Le directeur technique de Mercedes, James Allison, estime que les changements aux règles aérodynamiques de la Formule 1 obligatoires pour cette saison réduiront initialement les performances aux niveaux de 2019.

Les changements ont été introduits pour réduire les charges sur les pneus Pirelli en annulant l’augmentation naturelle de la force d’appui que les équipes auraient faite avec leurs voitures 2021, étant donné que le développement aérodynamique n’est pas limité par le gel qui affecte d’autres aspects de l’ensemble.

Un premier changement de sol a été suivi de trois petits ajustements qui ont été convenus à la fin de 2020.

Dans une vidéo Mercedes, Allison dit que ce qui semble être quatre changements relativement mineurs s’ajoute à une réduction globale significative de l’appui.

«La combinaison de ces quatre effets dans leur forme la plus brute vient de couper et de réduire de manière à ce que les règles l’exigent, ramène les performances de la voiture à un niveau proche des niveaux de 2019.

«Cela a été notre défi au fil des semaines et des mois depuis que ces règles ont été gravées dans la pierre pour essayer de récupérer le plus de performances possible.

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« Ce fut une course assez divertissante en soufflerie et en CFD pour essayer de nous assurer que nous remettons cette performance autant que possible dans la voiture. »

« Il y a eu une découpe triangulaire sur les bords du plancher devant les roues arrière qui, quand vous la voyez, vous vous direz » ça n’a pas l’air si grand « , mais seule dans sa forme la plus brute si vous coupez juste cette zone de votre voiture, cela prendra environ une seconde à un tour de la voiture.

«À l’arrière de la voiture, en dessous dans la zone du diffuseur, les clôtures ont été réduites en hauteur afin qu’elles ne puissent pas s’approcher aussi près du sol, [and] ils ne peuvent pas créer une étanchéité aérodynamique au sol aussi bonne qu’avant. Et encore une fois, ils perdent beaucoup d’appui lorsqu’ils sont coupés vers le haut.

Les changements ont été imposés car il était prévu que les pneus Pirelli 2019 seraient reportés pour une troisième saison en 2021.

Cependant, à la fin, il y a eu un changement dans la construction pour cette année, dans le but de rendre les pneus plus durables, donnant aux équipes une autre variable à gérer, y compris un profil révisé sur les fronts.

Le changement de construction signifie également qu’un jeu de pneus 2021 pèse environ 3 kg de plus.

« Nous avons eu un premier aperçu de ces nouveaux pneus à Portimao en 2020 », a déclaré Allison.

«Nous avons eu deux autres occasions de les tester, et ils étaient à Bahreïn puis à Abu Dhabi la dernière course de l’année dernière.

«Ce n’est pas vraiment une très grande opportunité d’embarquer un nouveau pneu et de se préparer pour une nouvelle saison avec lui, car ces pneus affecteront les performances de la voiture et affecteront la manière dont vous devez concevoir la plate-forme aérodynamique, et la façon dont vous devez configurer la voiture.

« Cela a donc été un grand défi pour nous d’essayer d’étendre les données de tests que nous avions sur les circuits l’année dernière et d’essayer de tirer le meilleur parti des données de pneus que Pirelli nous a fournies. »