Le calendrier 2021 est presque gravé dans la pierre avec une seule course restante à confirmer. Alors que nous approchons de la dernière série unique de courses du calendrier 2020, nous nous demandons si le calendrier actuel de la saison prochaine est de quoi la Formule 1 a besoin?

Une saison pas comme les autres

2020 a été une saison comme nous n’en avons jamais vue auparavant. 17 courses, deux continents, ça a été une année intéressante en Formule 1 pour le moins. Lorsque le Grand Prix d’Australie a été annulé, dans des circonstances plutôt farfelues, personne ne se serait attendu à ce que nous nous rendions à Bahreïn, fin novembre, pour une série de courses consécutives sur deux circuits différents, ce dernier étant sans doute le circuit le plus fascinant de Formule. Je n’ai jamais couru. Mais nous voici, en train de préparer un double titre Sakhir.

Nous sommes allés au Mugello, Imola, Portimao, Istanbul avec certains des circuits réguliers, Silverstone deux fois, Barcelone, Monza et Sotchi. Mais nous avons toujours su, au fond, peu importe à quel point nous voulions nous en tenir à cette saison à l’envers, nous reviendrions probablement à la normale la saison prochaine. Nous commencerons la saison à Albert Park et nous reviendrons à Paul Ricard, en Azerbaïdjan et à Singapour. Pas tous de mauvais circuits mais on a vu mieux, et plusieurs d’entre eux cette saison.

Retour à la normalité …

Nous reviendrons au calendrier fixe que la Formule 1 établit avant chaque saison, mais pour être tout à fait honnête, est-ce vraiment mieux pour le sport? Ce n’est certainement pas dans le meilleur intérêt du divertissement. J’ai déjà fait valoir cet argument et ce ne sera probablement pas la dernière fois non plus. Conduire constamment sur les circuits, année après année sans faute, signifie que les pilotes et les équipes accumulent encore plus de connaissances et d’informations sur les circuits.

L’Espagne et le Circuit de Catalunya en sont le parfait exemple, nous ne courons pas seulement à Barcelone, nous testons là aussi, laissant peu de place à la spontanéité et à l’imprévisibilité. Certains circuits sont juste moyens, le Paul Ricard et le Grand Prix de France sont sans doute la pire course du calendrier, avec des courses comme le Grand Prix du Mexique, survivant du fait qu’ils ont des contrats lucratifs et des pilotes de renom pour les soutenir.

Au moins cette saison, les équipes n’ont pas eu le luxe d’énormes quantités de données. Le Mugello, Imola et Istanbul n’ont pas été courus par des voitures de Formule 1 depuis des années et ils ont fourni certains des meilleurs week-ends de la saison.

L’avenir de la Formule 1

Depuis qu’il a pris les rênes de la Formule 1, Liberty Media a eu l’intention d’étendre le summum du facteur d’attraction du sport automobile et, par conséquent, a cherché à se diversifier sur de nouveaux territoires. L’Arabie saoudite et le Vietnam devaient tous deux figurer au calendrier 2021, bien que ce dernier semble avoir raté sa chance en raison de l’arrestation d’un responsable clé en rapport avec des accusations de corruption. Les deux devaient se dérouler sur des circuits urbains, ce qui devient un thème de plus en plus courant. Cependant, cela ne fournit pas les mêmes niveaux de divertissement que les circuits classiques comme Interlagos ou Silverstone. Ce sont des routes pour conduire, pas pour la course, alors pouvons-nous vraiment nous attendre à ce qu’elles fournissent le même facteur de divertissement?

Je comprends le désir de Liberty Media d’étendre la portée de la Formule 1, après tout c’est un sport mondial et la plus grande classe du sport automobile, mais à quel prix? Il y a tellement de meilleurs circuits dont certains, nous avons vu CETTE SAISON!

La Formule 1 a la réputation d’être ennuyeuse, et les circuits urbains ne sont pas la solution pour résoudre ce problème. Bien que l’augmentation de la portée mondiale de la Formule 1 ait ses avantages, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser que les fans de Formule 1 se sentiront déçus quand il y a tant de potentiel ailleurs.

Le rêve

Maintenant, il serait ridicule de suggérer que nous devrions abandonner cette course, annuler celle-là et en échanger une autre, sans suggérer une solution possible. Ceci est loin d’être réaliste et n’est pas un calendrier attendu, mais en même temps, toutes ces courses pourraient facilement figurer sur le calendrier.

Dans un monde idéal, nous commencerions la saison à Albert Park comme nous le faisons depuis des années, c’est la tradition et nous en avons encore besoin. Mais les quatre prochaines courses sont toutes différentes de ce que nous avons prévu la saison prochaine. De l’Australie, nous nous dirigeons vers l’Afrique du Sud et Kyalami. Bien qu’il ne remplisse pas les conditions pour accueillir une course, c’est le circuit sud-africain le plus proche de ceux-ci et répondrait toujours à l’ambition de Liberty Media de propulser la F1 dans le monde entier.

Les courses uniques de 2020 ont offert de beaux spectacles, c’est pourquoi l’étape européenne commence à Portimao, avant de passer au Mugello et de revenir à Hockenheim, le tout à la place des Grands Prix de Chine, d’Espagne et de TBC respectivement.

Si on retirait Monaco du calendrier, il pourrait y avoir des émeutes, et pour être honnête, nous ne le voulons pas, il est ancré dans l’histoire de la F1 et conserve sa place dans la sixième course de la saison. Vient ensuite l’étrange voyage au milieu de l’étape européenne vers le Canada, mais au lieu de revenir en France, nous irions directement au Baku City Circuit, simplement parce que j’aime vraiment le coin du château.

Le Grand Prix d’Autriche est la neuvième course de la saison avant que Silverstone n’accueille le premier et un double unique. La première course aura lieu le 11 juillet comme initialement prévu, mais la deuxième course du double britannique aura lieu en milieu de semaine, le mercredi 14, avec des qualifications la veille. C’est l’une de nos idées les plus ambitieuses.

Le cirque de Formule 1 se dirige ensuite vers la Hongrie avant les vacances d’été, revenant avec le Grand Prix de Belgique et le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort. Comme nous l’avons fait en 2019, nous avons ensuite un duo italien, avec le Grand Prix d’Italie à Monza puis le Grand Prix Emila Romagna à Imola. Rien de compliqué cette fois, juste des courses consécutives en Italie mettant fin aux 13 courses en Europe.

Les Grand Prix de Singapour, du Japon et des États-Unis conservent tous leur place, mais le Grand Prix du Mexique est le grand nom à manquer dans un autre double du champ gauche à Bahreïn. La première course aura lieu le samedi 31 octobre, autour du circuit du Grand Prix de Sakhir 2020, plein de points offerts comme pour toute autre course. Cependant, cette course déterminera le grille inversée pour le Grand Prix standard de Bahreïn de dimanche. Une opportunité pour la F1 d’expérimenter l’idée de grille inversée sur un circuit vraiment unique.

Il y a une pause de trois semaines jusqu’à l’avant-dernière course de la saison, qui sera le Grand Prix d’Abu Dhabi, avant que la saison ne se termine à Interlagos avec le Grand Prix du Brésil.

Grand Prix d’Australie (Albert Park) – 21 mars

Grand Prix d’Afrique du Sud (Kyalami) – 28 mars

Grand Prix du Portugal (Portimao) – 11 avril

Grand Prix de Toscane (Mugello) – 25 avril

Grand Prix d’Allemagne (Hockenheim) 9 mai

Grand Prix de Monaco (Circuit de Monaco) – 25 mai

Grand Prix du Canada (Circuit Gilles Villeneuve) – 6 juin

Grand Prix d’Azerbaïdjan (Baku City Circuit) – 13 juin

Grand Prix d’Autriche (Red Bull Ring) – 27 juin

British Grand Prix One (Silverstone) – 11 juillet

British Grand Prix Two (Silverstone) – 14 juillet

Grand Prix de Hongrie (Hungaroring) – 1er août

Grand Prix de Belgique (Spa) – 29 août

Grand Prix des Pays-Bas (Zandvoort) – 5 septembre

Grand Prix d’Italie (Monza) – 12 septembre

Grand Prix Emila Romagna (Imola) – 19 septembre

Grand Prix de Singapour (Marina Bay) – 3 octobre

Grand Prix du Japon (Suzuka) – 10 octobre

Grand Prix des États-Unis (COTA) – 24 octobre

Grand Prix One de Bahreïn (circuit GP de Sakhir) – 31 octobre

Grand Prix de Bahreïn Deux (Bahreïn International) – 1er novembre

Grand Prix d’Abu Dhabi (Yas Marina) – 28 novembre

Grand Prix du Brésil (Interlagos) – 5 décembre

Bien que ce calendrier n’arrive jamais, la Formule 1 a une énorme chance de prendre une bonne décision pour le divertissement du sport. Plutôt que d’aller là où l’argent parle, allez quelque part où nous pouvons avoir une course pleine de drame, d’héritage et d’un bon spectacle.

La Formule 1 est une marque mondiale, donc la nécessité de faire le tour du monde est évidente, mais ce sera au détriment de ce qui rend le sport brillant en premier lieu. Course pure et naturelle.