Sebastian vettelLe passage de Ferrari à Ferrari a été conçu pour recréer l’âge d’or de son idole, Michael Schumacher. Au lieu de cela, il a promis plus qu’il n’a livré.

L’Allemand passe à Aston Martin pour 2021 après avoir décrit ses six années avec la Scuderia comme un «échec» dans le sens de ne pas avoir ajouté aux quatre championnats du monde qu’il a remportés consécutivement pour Red Bull.

Nous jetons un regard en arrière sur les hauts et les bas du temps de Vettel chez les géants italiens, de son arrivée tant annoncée à sa sortie de la porte de façon ignominieuse.

Le bon: le succès commence tôt à Sepang

«Le rêve d’une vie», c’est ainsi que Vettel a décrit son passage à Ferrari pour la saison 2015.

Près de deux décennies plus tôt, la Scuderia avait signé un autre multiple champion du monde allemand en Michael Schumacher dans la quête de se hisser au sommet de la F1. La recette fonctionnerait sûrement aussi bien la deuxième fois?

Les premiers signes étaient très prometteurs. Après avoir terminé troisième à ses débuts en Australie, Vettel a donné Ferrari leur première victoire depuis celle de Fernando Alonso à Barcelone en 2013, lors de sa prochaine victoire en Malaisie.

«Je me souviens des victoires que Michael a célébrées avec l’équipe – je pense qu’il y en a eu une ou deux», a déclaré Vettel. «Faire partie de cette équipe est quelque chose de spécial. Michael était mon héros et maintenant je conduis cette voiture rouge. C’est incroyable. »

Il a fallu quatre saisons à Schumacher pour remporter un championnat du monde des constructeurs avec Ferrari et cinq pour un titre des pilotes, mais il y avait encore une légère chance que Vettel remporte la couronne individuelle la première année lorsqu’il a gagné en Hongrie, pour finalement terminer un titre honorable. troisième au classement derrière Lewis Hamilton.

Après une année 2016 décevante, son prochain gros coup au titre a eu lieu après un début de campagne 2017 idéal avec une victoire en Australie. Lorsque d’autres triomphes se sont produits à Bahreïn, à Monaco et en Hongrie, cette dernière ouvrant un écart de 14 points par rapport à Hamilton, on avait vraiment l’impression que cela pourrait être l’année où l’argenterie reviendrait à Maranello.

Mais cela ne s’est pas avéré être et une histoire similaire s’est déroulée en 2018, qui a été présentée comme la «  Race To Five  » alors que Vettel et Hamilton visaient un cinquième championnat du monde.

Vettel a de nouveau commencé dans un style parfait, gagnant en Australie et à Bahreïn, et avait huit points d’avance après avoir battu Hamilton devant le public du Champion en titre à Silverstone.

Cependant, il ignorait peu qu’après avoir pris le drapeau à damier dans le Grand Prix de Belgique, non seulement le titre lui échapperait à nouveau, mais seulement une fois de plus dans sa carrière Ferrari, Vettel gagnerait une course.

C’était à Singapour en septembre 2019, un mois où l’équipe a dominé avant que la FIA ne trouve quelque chose dans son moteur qu’elle n’aimait pas – et toute la puissance Ferrari de Vettel s’épuisait littéralement.

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Le mauvais: les défis du titre s’écroulent

Lorsque Vettel réfléchira à sa carrière Ferrari, il se souviendra sûrement de 2017 et 2018 comme ceux qui se sont échappés.

Au cours de chacune de ces saisons, il y a eu un moment charnière – en particulier, un accident qui a ruiné ses chances de remporter la couronne des pilotes de Hamilton.

Le premier était un shunt spectaculaire au début du Grand Prix de Singapour 2017, qui figure toujours dans une remorque Sky F1 à ce jour mettant en évidence le drame offert par le sport.

Hors de la ligne de départ, Vettel et son coéquipier Kimi raikkonen convergé et pris en sandwich Max VerstappenRed Bull, provoquant la collision des trois voitures et mettant les deux Ferrari hors course dans le premier tour pour la première fois.

«Je n’ai pas vu grand chose», a insisté Vettel. «J’ai vu Max, puis la prochaine chose que je vois, c’est que Max et Kimi me frappent quelque part.

Verstappen, cependant, a blâmé Vettel, en disant: «Je pense que principalement Sebastian a commencé à me serrer. Peut-être qu’il n’a pas vu Kimi à gauche mais ce n’est pas une excuse. Il ne devrait pas prendre ces risques.

Hamilton a remporté la course pendant une période où il a récolté 143 points sur 150 possibles, et une autre sortie anticipée ultérieure pour Vettel au Japon a effectivement été un rideau pour ses chances de titre.

S’il y avait des conjectures sur qui était en faute à Singapour, il ne pouvait y avoir aucune dispute à Hockenheim en août suivant lorsque le prochain assaut pour le titre de Vettel a déraillé.

Apparemment en roue libre vers une victoire qui semblait prête à augmenter son avance de points au Championnat à deux chiffres, Vettel a glissé hors de la piste devant les tribunes dans la section des stades du circuit remplie de ses supporters locaux alors que la pluie commençait à tomber.

C’était un accident à vitesse lente, mais la Ferrari était coincée dans le gravier avec son nez dans la barrière alors que Vettel frappait le volant de frustration et disait à la radio de l’équipe: «F ***’s sake. Désolé les gars. »

« Je ne pense pas que ce soit une énorme erreur », a déclaré Vettel par la suite. «Ce n’est pas comme si j’aurais d’énormes difficultés à dormir parce que j’ai fait une grosse erreur. C’était l’un de ces moments. Petite erreur, grosse déception.

Cependant, le temps a ensuite raconté la véritable histoire du coût de l’erreur. Hamilton a remporté la course – et sept autres des 10 autres cette saison pour s’assurer que c’est lui, plutôt que Vettel, qui a prévalu dans les titres de la «Race to Five».

Le laid: la rage de Bakou et une rupture douloureuse

À voir le respect et l’admiration entre Vettel et Hamilton maintenant, on ne penserait pas qu’il y a seulement trois ans, ils cognaient des roues derrière la voiture de sécurité pendant le Grand Prix d’Azerbaïdjan.

Ou, devrions-nous dire, Vettel l’était.

Excédé par la perception que le pilote Mercedes l’avait «  testé sur les freins  » et que la Ferrari se heurtait à l’arrière de sa voiture, Vettel a traîné aux côtés de Hamilton et a fait une embardée sur lui.

Hamilton a été innocenté de tout délit et Vettel, qui a reçu une pénalité stop-go de 10 secondes mais aucune autre sanction, a finalement vu son erreur et s’est publiquement excusé tout en promettant d’aider les jeunes pilotes à piloter en toute sécurité.

C’était certainement un incident laid, mais sous lequel une ligne a été tracée rapidement. Contrairement à la laideur du départ interminable de Vettel de Ferrari, qui n’a que mal reflété sur l’équipe.

L’année 2020 a été la plus étrange dont la plupart des gens se souviennent, et une saison de F1 commençant en juillet a également pris du temps pour s’y habituer.

Et cela signifiait que Vettel avait 17 courses à disputer en sachant qu’il quitterait Ferrari à la fin, après avoir été informé par l’équipe que ses services n’étaient pas nécessaires pour 2021 et que Carlos Sainz avait été embauché pour prendre sa place.

Charles LeclercL’arrivée de pour la saison 2019 et la rapidité avec laquelle il a pris le dessus sur Vettel ont clairement déclenché la décision. Mais cela a tout de même été un choc, notamment pour l’Allemand qui avait été sous l’impression qu’une extension de son accord était en vue jusqu’à ce que le directeur de l’équipe Mattia Binotto lui dise autrement.

«Quand Mattia a appelé, j’ai su, au son de sa voix, que je ne pouvais rien faire pour le faire changer d’avis. Cela ne servait à rien d’essayer de le convaincre », a déclaré Vettel.

«Plus que de ressentir de la douleur, j’étais confus. Jusqu’à cet appel, nous parlions de prolonger mon contrat. La décision de ne pas me garder est venue de nulle part. J’aurais aimé qu’ils me parlent avant ou du moins en aient parlé plus tôt.

Par la suite, les choses se sont rapidement dégradées. Ferrari a généralement connu une saison terrible et Vettel s’est retrouvé à courir continuellement au milieu de terrain, même parmi les arrières parfois – à l’exception d’un dernier podium en Turquie.

Il était perplexe quant à la raison pour laquelle sa voiture semblait tellement plus lente que celle de Leclerc, laissant entendre que son collègue avait reçu un traitement préférentiel en tant que «l’avenir de Ferrari» par opposition à un homme qu’ils avaient choisi de quitter.

Oui, il est vrai que Vettel a été plus sujet aux erreurs au fil du temps chez Ferrari. Daniel Ricciardo a même inventé l’expression «  Seb spin  » pour décrire une pirouette de mi-course comme celles que l’ancien champion du monde a affichées à plusieurs reprises dans sa carrière Ferrari.

Mais maintenant, le passage à Aston Martin pour 2021 et au-delà donne au joueur de 33 ans une belle occasion de bannir le mauvais et le laid et de s’assurer qu’il a plus de bons moments à venir.

Jon Wilde

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