« J’arrive qu’il y a des choses pires que le fils d’un milliardaire, je le reconnais. »
Pour Lance Stroll, l’argent a toujours été un problème – mais jamais le manque.
Le joueur de 22 ans conduit actuellement pour Racing Point – une équipe appartenant en partie à son père milliardaire Lawrence Stroll.
Et tandis que Stroll est toujours à la recherche de sa première victoire en Formule 1, il compte deux podiums cette saison pour compléter sa troisième place lors de sa première saison 2017. Le Canadien a enregistré sa première et jusqu’à présent la seule pole position au Grand Prix de Turquie en novembre.
Stroll a terminé troisième du GP de Sakhir le week-end dernier. Mais la course a été remportée par coéquipier Sergio Perez – qui est remplacé à Racing Point par le quadruple champion Sebastian Vettel pour la saison prochaine, laissant le Mexicain de 30 ans sans entraînement.
Stroll garde son siège dans l’équipe de son père pour 2021 et tient à préciser qu’il n’attend aucune sympathie. Cependant, le pilote canadien est frustré par les chuchotements constants – ce privilège et non le talent ou le travail acharné est responsable de ce qu’il a accompli jusqu’à présent dans le sport.
« La Formule 1 est extrêmement chère. Il y a eu beaucoup de pilotes avec beaucoup de talent qui n’ont jamais eu ce soutien financier, et qui n’ont malheureusement jamais réussi – c’est triste mais c’est le sport dans lequel nous sommes », a déclaré Stroll à BBC Sport.
«C’est comme ça depuis le début. Même quand je faisais du kart, j’étais victime d’intimidation à cause de mes antécédents – tout comme des gens qui me disaient que j’avais une conduite facile.
« Je me suis habitué à ça à un jeune âge. Je me suis toujours dit que je vais juste parler sur la piste.
« Le reste, c’est du bruit; cela fait partie du cirque. Je pense que l’important est que je reconnaisse cela et que je l’utilise comme une énergie positive, juste pour l’utiliser comme carburant et essayer de prouver que les gens ont tort », dit Stroll.
Avec les carrières du pilote Williams Nicholas Latifi et Nikita Mazepin – qui courront pour Haas en 2021 – également financées par leurs pères d’hommes d’affaires très riches, se demande si la F1 est vraiment un méritocratie rester.
Si les finances et l’influence de sa famille l’ont aidé à accéder au monde de la course, Stroll affirme que sa mission a toujours été de s’assurer que ses performances sont ce qui le maintient là-bas.
Compte tenu de la nature et des dépenses de la course automobile, la plupart des pilotes de Formule 1 ont bénéficié d’un soutien financier – que ce soit par le biais de la famille, des sponsors ou des investisseurs. Le soutien de Stroll se trouve être son père – ce pour quoi il pense avoir été jugé négativement.
Etudiant du sport, Stroll est tombé amoureux de la vitesse à l’âge de six ans lorsqu’il a reçu un kart comme cadeau d’anniversaire. Toujours passionné de ski et de golfeur, il a également joué au football américain et au hockey, mais dit que c’était la course automobile qui l’avait le plus excité.
«Je me réveillais un dimanche matin de retour au Canada et j’allais participer aux courses de Formule 1. J’étais un grand fan de Michael Schumacher et c’était lui qui gagnait les courses quand je grandissais, alors je l’ai toujours admiré.
«Ensuite, j’ai eu un petit kart à pédales. Cet été-là, nous avons installé des cônes dans le parking et je faisais le tour des cônes pendant des heures chaque jour. C’est un peu de là que j’ai attrapé le bogue et il a décollé de là . «
Les conducteurs qui atteignent le summum du sport automobile partagent souvent un cheminement de carrière.
Comme tant d’autres avant lui, Stroll est diplômé de la série karting et compte également sur son CV le champion d’Italie F4 (2014), Toyota Racing Series (2015) et le champion d’Europe FIA de Formule 3 (2016).
Mais s’il a connu des succès aux niveaux inférieurs, sa transition vers le sommet du sport ne s’est pas déroulée aussi bien qu’il l’avait espéré.
Racing Point a connu une excellente année, couronnée par la première victoire de dimanche à Bahreïn. Ils sont troisièmes du championnat des constructeurs avant le Grand Prix d’Abu Dhabi, qui se termine ce week-end, avec seulement Mercedes et Red Bull au-dessus d’eux. Ils ont presque triplé leur total de points par rapport à la saison dernière avec une course à faire – mais Stroll en veut plus.
« Le but est et a toujours été d’être un champion du monde. Je suis sûr que c’est le but de tout le monde, en haut et en bas de la grille. Je ne pense à aucun de nous, eh bien je sais que je ne participerais certainement pas si je ne le faisais pas ‘ Je veux être champion du monde et gagner des courses », déclare Stroll.
Bien qu’il ait grandi avec Schumacher comme son idole, Stroll affirme que le septuple champion Lewis Hamilton mérite le titre du plus grand de tous les temps.
« Il a démontré qu’avec ses courses de pole positions, ses victoires en course et ainsi de suite et vous ne pouvez pas vraiment le discuter. Les statistiques disent » GOAT « à coup sûr », dit Stroll.
Il dit qu’il espère cimenter son propre héritage – avec Racing Point ou une autre équipe si son avenir est ailleurs.
Il est également ravi de voir quel impact les nouvelles règles devrait être introduit au cours des saisons 2021 et 2022 – y compris un plafond de budget d’équipe – ont pour objectif d’améliorer la concurrence.
« Je pense que cela pourrait vraiment mélanger les choses, uniformiser les règles du jeu, et d’ici là, qui sait qui aura la meilleure voiture ou à quoi ressemblera la Formule 1 », dit-il.
Analyse – ‘Promenez-vous dans l’énigme’
Rédacteur en chef de la F1 Andrew Benson
Quatre ans après le début de sa carrière en Formule 1, Lance Stroll reste une énigme.
Le Canadien a été confortablement battu par ses coéquipiers plus expérimentés Felipe Massa et Sergio Perez.
Et pourtant, il a produit des résultats exceptionnels, comme qualifier une Williams en arrière de grille quatrième sur le mouillé à Monza en 2017, ou mettre son Racing Point en pole en Turquie en octobre et mener de manière imposante la première moitié de la course. .
Il a inscrit trois podiums, mais a eu la chance de remporter le Grand Prix d’Italie cette année, avant de commettre une erreur de redémarrage.
