Lewis Hamilton était de retour dans sa Mercedes vendredi après avoir raté le dernier Grand Prix à la suite d’un test Covid-19 positif à Bahreïn, et le septuple champion a déclaré que sa première journée de retour dans le cockpit était « désordonnée » alors que lui et l’équipe a travaillé sur une série de problèmes pour ramener son W11 à son goût.

Hamilton a été contraint de ne pas participer au Grand Prix de Sakhir la semaine dernière, laissant Williams ‘ George Russell va le remplacer chez Mercedes. Mais après avoir retourné plusieurs tests Covid négatifs, Hamilton était de retour dans la voiture pour les essais de vendredi à Abu Dhabi – bien qu’il ait admis que la navigation n’était pas douce à son retour.

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Après avoir terminé cinquième FP1 et deuxième dans FP2, Hamilton a déclaré: «J’étais très, très heureux et reconnaissant ce matin juste d’être de retour ici et évidemment de pouvoir terminer cette saison en force. Super excité, c’était comme le premier jour de retour à l’école …

«C’est définitivement une journée un peu désordonnée – il se passe beaucoup de choses et les gars sont sur la route depuis trois semaines. Nous avons eu quelques gremlins, mais nous les avons percutés comme nous le faisons toujours et demain, je sais, ce sera mieux.

Clairement ravi de revenir, alors, mais Hamilton était réticent à parler des symptômes de Covid qu’il avait ressentis lors de sa mise à pied, et a déclaré qu’il n’avait regardé que « certains » du GP de Sakhir.

«Ce n’est pas quelque chose que je veux vraiment approfondir [into] à propos », dit-il. «C’était une expérience, c’est sûr, et je suis juste heureux d’être de retour dans la voiture et… reconnaissant d’être de retour avec l’équipe.

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Vendredi n’a pas été le retour le plus doux pour le Britannique, car sa voiture a été saisie d’un problème de freinage au début de la FP1 et dans FP2, il s’est plaint de ne pas avoir trouvé de matériel à la fin de la séance, ce qui l’a laissé coincé dans la voie des stands, avant de finalement se mettre en route.

Et le Grand Prix d’Abu Dhabi 2019 Le gagnant a admis qu’il n’était pas particulièrement satisfait de la façon dont il avait trouvé la voiture après une semaine d’absence.

«J’avais l’impression d’avoir passé beaucoup de temps loin de la voiture – c’était très étrange», dit-il. «Il s’agissait de me familiariser avec la voiture. La voiture n’était pas tout à fait ce qu’elle était lorsque je l’ai laissée, en ce sens que l’équilibre n’était pas le même que celui que j’avais atteint auparavant, mais je suis en train de revenir là où je suis à l’aise.

«Il a définitivement fallu une minute pour se remettre et s’y habituer pour la première et la deuxième séance, toujours à prendre mes repères, mais pas trop mal. Je pense que nous avons surmonté la plupart des choses que nous avons manquées au cours de la séance de 40 minutes en début de journée.

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Le champion en titre n’a peut-être pas été ravi d’avoir raté la dernière course, mais a remarqué que la performance de Russell en tant que super-sub à Sakhir était «incroyable». Le pilote Williams à plein temps a presque remporté la course, mais l’arrêt au stand et des problèmes de pneus ont stoppé ses avancées.

Il a déclaré: «Je pense que George a fait un travail incroyable, je pense que tout le monde le sait. Je pense que c’était vraiment étrange – pour moi, en 27 ans de course, je n’ai jamais manqué une course.

«Un jour, j’écrirai un livre à ce sujet, mais, comme je l’ai dit, je suis simplement reconnaissant d’être de retour», a conclu Hamilton.