(Bloomberg) – Les constructeurs automobiles repensent fondamentalement le sport automobile à l’ère électrique, à tel point que même l’équipe qui domine le circuit de course automobile le plus élevé doit innover.

Mercedes-Benz a remporté les sept derniers championnats de Formule 1, mais la société mère Daimler AG réduit sa participation dans l’équipe. Alors que la F1 reste précieuse du point de vue de l’image, Daimler peut désormais obtenir plus de bénéfices pour ses dollars de marketing, tandis que l’unité de course s’efforce également d’augmenter ses propres revenus en dehors des circuits internationaux.

Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. prévoit de vendre davantage de services d’ingénierie à des clients externes. En tirant parti de son expertise dans l’optimisation de l’aérodynamique et de l’efficacité des moteurs ainsi que dans le traitement de données complexes, l’entreprise basée à Brackley, en Angleterre, vise à tripler les revenus de son unité de sciences appliquées à 100 millions de livres (135 millions de dollars) d’ici 2025. être rentable en deux ans, a déclaré le PDG Toto Wolff.

« En Formule 1, tout est question de rapidité de livraison, et notre rapidité de livraison de solutions techniques à la fois compétitives et sûres est quelque chose qui peut être appliqué dans un large éventail de domaines », a déclaré Wolff dans une interview.

Mercedes est l’une des organisations de course les plus prospères au monde. Son pilote vedette Lewis Hamilton a remporté six championnats de F1 depuis 2014, le septième revenant à son ancien coéquipier, Nico Rosberg. La domination fait face à un nouveau test l’année prochaine lorsque les plafonds de coûts entreront en vigueur pour relancer la concurrence et rendre les courses de Formule 1 plus durables.

Finances F1

Mercedes-Benz ne divulgue pas toutes les dépenses liées aux opérations de la F1. Mais Daimler estime que l’entreprise a généré plus de 1,5 milliard de dollars de valeur publicitaire équivalente l’année dernière, sur la base d’une audience télévisée totale de 1,9 milliard de personnes, et le PDG Ola Kallenius le considère comme un laboratoire de test précieux pour la technologie des moteurs hybrides.

Daimler a annoncé ce mois-ci qu’il réduirait de moitié sa participation dans l’équipe à 30%, avec Ineos Group rejoignant en tant qu’actionnaire. Le conglomérat chimique fondé par le milliardaire britannique Jim Ratcliffe était déjà l’un des principaux sponsors de l’équipe de F1 et a collaboré avec l’entreprise sur des projets de voile et de cyclisme.

Avec Ineos, Daimler obtient un partenaire riche en liquidités car il réduit les coûts à travers le groupe pour financer un passage coûteux vers les véhicules électriques au milieu d’une pandémie. D’autres constructeurs automobiles réduisent leurs activités de sport automobile tout en essayant de s’adapter au monde en évitant de plus en plus le moteur à combustion interne.

Honda Motor Co. a annoncé en octobre qu’il quitterait la F1 à la fin de la saison 2021, tandis que BMW AG et Audi de Volkswagen AG ont annoncé qu’ils quitteraient les courses de moteurs électriques de Formule E. La marque VW met fin à toutes les activités de sport automobile et réaffecte ses employés à la construction de la plus grande flotte de véhicules à batterie du secteur.

Supercar puissant

En plus de faire des efforts de vente externes, l’équipe Mercedes F1 a approfondi sa collaboration avec la division des voitures de performance AMG de Mercedes pour renforcer l’offre de voitures de sport entièrement ou partiellement électriques. Les clients bien nantis pourront connaître les résultats l’année prochaine, lorsque la voiture hybride GT à quatre portes et la supercar Project One prendront la route.

Les trois années qui se sont écoulées depuis que Mercedes a montré cette dernière voiture – une biplace de plus de 1000 chevaux – suggèrent qu’il y a des raisons pour lesquelles aucun autre constructeur automobile n’a essayé de brancher une transmission F1 dans un véhicule pour routes publiques. Porsche AG et Toyota Motor Corp. ont utilisé la course pour tester la technologie des véhicules routiers, mais le transfert de savoir-faire s’est principalement concentré sur des domaines tels que les moteurs turbo réduits ou la récupération d’énergie électrique dans les systèmes hybrides.

L’adaptation de composants F1 sophistiqués comme le turbocompresseur à gaz d’échappement et l’ajustement des vibrations sonores à des niveaux qui ne perforent pas les tympans coûtent cher. Pourtant, cela en vaut la peine, a déclaré Jochen Hermann, chef de la technologie d’AMG.

«Nous sommes bien connectés maintenant et apprenons les uns des autres», a déclaré Hermann lors d’un entretien téléphonique. «L’électrification des voitures de sport est une opportunité que nous voulons saisir.»

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