La Formule 1 est en pourparlers «actifs» avec le géant américain de l’internet Amazon sur des offres de streaming pour projeter ses courses de Grand Prix, alors que la série de sport automobile la plus précieuse au monde cherche un avenir numérique au-delà de la diffusion télévisée.

Chase Carey, directeur général sortant de F1, a déclaré au Financial Times qu’il avait eu «des discussions de fond. . .[with]Amazon et toutes les plates-formes numériques mondiales »sur la réalisation de nouvelles offres de dépistage, ajoutant:« Ils sont [an] un partenaire potentiel extrêmement important et une opportunité pour nous d’étendre et de développer notre activité. »

Les discussions interviennent alors que la F1 cherche à élargir son audience, ciblant les jeunes fans qui se tournent de plus en plus vers le sport en ligne plutôt que sur les réseaux de télévision traditionnels.

Amazon a refusé de commenter les remarques de M. Carey, mais a été l’un des géants de l’internet les plus agressifs dans le domaine des droits sportifs en direct dans le monde.

La société a obtenu les droits de diffusion des matchs de la National Football League aux États-Unis, fait partie des diffuseurs de la Premier League anglaise au Royaume-Uni et a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’elle souhaitait conclure des accords pour écran gros matchs de cricket en Inde. Ces mouvements sont conçus pour lier les téléspectateurs sportifs à ses services d’abonnement Prime.

La F1 est également sous pression pour débloquer de nouveaux revenus après pertes induites par le coronavirus en 2020. Le groupe a subi des pertes d’exploitation de 363 millions de dollars au cours des neuf premiers mois de l’année, en raison de la baisse des honoraires des organisateurs de courses et d’un succès dans l’hospitalité d’entreprise sans fans présents.

Liberty Media, le groupe américain qui a acquis le sport pour 8 milliards de dollars il y a quatre ans, a été contraint de injecter 1,4 milliard de dollars de liquidités en F1 en avril, il a licencié la moitié de ses effectifs et a convenu de réductions de salaire avec les dirigeants pour faire face à la pandémie.

Cependant, Amazon et d’autres grandes sociétés Internet ont été réticentes à offrir le genre d’argent que les radiodiffuseurs avaient précédemment payé pour les droits de montrer F1. Le plus gros contrat de diffusion de la série de courses avec Sky appartenant à Comcast au Royaume-Uni vaut 250 millions de dollars par an dans le cadre d’un accord qui court jusqu’en 2024.

Cette année, la F1 a négocié ou renouvelé des accords de droits TV au Canada, en France, en Allemagne, en Italie, en Espagne et dans les pays nordiques, alors qu’elle est également en train de finaliser un accord au Brésil. Les accords de diffusion représentent environ un tiers des revenus globaux de la F1.

M. Carey, qui restera président de la F1 tout en transférant le rôle de PDG en janvier à Stefano Domenicali, chef du constructeur automobile de luxe Lamborghini, a déclaré que le passage à des accords de sélection avec des groupes en ligne serait un processus «progressif». La F1, a-t-il dit, était préoccupée par l’aliénation des fans «qui ne sont probablement pas tout à fait habitués à regarder leurs principaux événements sportifs préférés sur une plateforme numérique».

Newsletter hebdomadaire

Tableau de bord est le nouveau briefing hebdomadaire incontournable du Financial Times sur les affaires du sport, où vous trouverez la meilleure analyse des problèmes financiers affectant les clubs, les franchises, les propriétaires, les investisseurs et les groupes de médias de l’industrie mondiale. Inscrivez-vous ici.

M. Carey, 67 ans, confident du magnat des médias Rupert Murdoch et membre du conseil d’administration de Fox Corporation, a également souligné que les partenaires de diffusion traditionnels de F1 investissaient massivement dans des services de diffusion en continu dits over-the-top. Cela inclut Sky au Royaume-Uni et Disney, propriétaire des chaînes sportives ESPN, qui diffuse la F1 aux États-Unis.

L’expansion de l’empreinte numérique de la F1 a été l’une des priorités de M. Carey, qui comprend le lancement d’un canal d’abonnement en ligne qui lui est propre, la croissance de l’esport ou des jeux vidéo compétitifs et de Netflix. Conduire pour survivre série documentaire sur le sport.

Mehul Kapadia, directeur de l’exploitation du Motorsport Network, a déclaré que ces efforts en ligne avaient déjà contribué à attirer un public plus jeune en permettant aux fans d’aller dans les coulisses du sport.

«Maintenant, les gens veulent une expérience 24/7», dit-il. « [The question is] Comment pouvez-vous donner l’impression à vos fans qu’ils sont aux commandes? C’est ainsi que le potentiel du sport peut être davantage exploité. »