À la lumière de la pandémie de Covid-19, la F1 a été forcée d’amener une tronçonneuse à son calendrier 2020, avec Portimao et Mugello faisant leurs débuts, Imola et Istanbul Park revenant et Bahreïn à double tête utilisant différentes dispositions.

Ces apparitions ont été bien accueillies et ont fourni une action intéressante pour démarrer.

Le calendrier de 23 courses de la F1 – le plus long de l’histoire – présente la récolte attendue de 2020 (ce qui signifie un retour des sites après un an d’absence), et l’ajout de Djeddah en Arabie saoudite, bien sûr tous sujets à la pandémie en cours.

La F1 devrait-elle potentiellement envisager de faire tourner certaines courses sur la liste afin de maintenir un calendrier prestigieux mais gérable?

Au cours des 20 dernières années, la F1 n’a cessé d’augmenter son calendrier, Liberty Media ayant mis l’accent sur la notion de «villes de destination» lors de l’acquisition du championnat.

Sous la direction de Bernie Ecclestone et la propriété de CVC Capital Partners, de nouveaux territoires ont été explorés, en particulier au Moyen-Orient et en Asie, en essayant d’équilibrer l’histoire, les intérêts et les facteurs commerciaux requis. Cette expansion du calendrier a eu des conséquences néfastes sur le calendrier lui-même.

Les jours d’une course de quinze jours disparaissent dans le rétroviseur.

En 2018, la F1 a terminé son premier triple week-end France-Autriche-Royaume-Uni afin d’essayer d’éviter les affrontements avec la Coupe du monde, et les équipes ont juré que cela ne se reproduirait plus.

En 2020, un trio de trios à trois têtes a commencé la campagne – avec un quatrième la clôturant – et bien que cela ait été extrêmement stressant et épuisant pour les personnes impliquées, il a été jugé essentiel pour que le spectacle soit en route.

Mais ensuite, le calendrier 2021 est apparu: deux triples en-têtes peu de temps après la pause estivale, y compris la première partie non européenne de la Russie, de Singapour et du Japon.

La F1 a reporté le calendrier afin de contrer les perturbations potentielles au début de 2021, compte tenu de la pandémie en cours, mais il s’agissait toujours d’un calendrier qui a suscité la frustration de ceux qui la vivent.

Il y a aussi l’argument de la qualité contre la quantité à considérer. Il y a bien sûr des facteurs commerciaux à prendre en compte, avec des événements payant une belle somme qui profite au sport – et éventuellement aux équipes – et l’argent fait tourner le monde.

Mais dans une enquête récente sur les propres forums de fans de la Formule 1, seuls 10% des personnes interrogées soutiennent l’expansion continue du calendrier. Une race a-t-elle encore une marchandise aussi précieuse si elle fait partie d’une si longue année?

C’est là que l’idée d’un calendrier rotatif peut entrer en jeu.

Il y a des contrats existants qui doivent être pris en compte, avec l’Australie et Abu Dhabi prévus comme ouverture et rapprochement respectivement, tandis que d’autres événements – comme le Canada – doivent tenir compte des conditions météorologiques.

Des courses spécifiques «patrimoniales» sur des sites tels que Monaco, Silverstone, Spa-Franchorchamps et Monza devraient toujours avoir leur place légitime sur le calendrier étant donné leur valeur historique pour le championnat.

Et si les courses restantes pouvaient déclencher des offres qui pourraient les voir apparaître tous les deux ans ou même tous les trois ans afin d’aider d’autres sites volontaires à rejoindre le calendrier – ainsi que d’alléger les frais d’hébergement qui peuvent être une lourde charge financière sur certains circuits qui ne reçoivent pas autant de soutien que les autres?

Tout comme un accord précédent entre Hockenheim et le Nurburgring qui a vu le Grand Prix d’Allemagne changer de lieu, un calendrier tournant partiel pourrait permettre aux sites de s’intercaler dans les délais, année par année.

33 circuits existent actuellement sur la dernière liste approuvée par la FIA Grade 1, ce qui signifie qu’il existe de nombreuses opportunités pour le Championnat du Monde de F1 de réaliser le potentiel de ce qu’un calendrier élargi pourrait contenir.

Voici à quoi pourrait ressembler un calendrier alternatif potentiel de 20 courses qui pourrait présenter d’autres circuits selon les critères de grade 1.

En ayant un calendrier rotatif, la F1 peut avoir son gâteau et le manger en augmentant le nombre de lieux proposés tout en maximisant les revenus disponibles.

Cela permettrait également de garder la charge de travail gérable pour les équipes et le personnel de soutien sans être surchargés de travail. Avec la liste toujours croissante de pays et de circuits qui cherchent à accueillir un événement de F1, c’est certainement une idée qui serait en mesure de supporter la charge avec de petits inconvénients.