Le Grand Prix du Canada 2021 est prévu pour le 13 juin, et avec une augmentation des cas de COVID-19 dans le pays, il est presque certain que la course se déroulera sans spectateurs. Eh bien, tant que le Canada paie la Formule 1 pour ses ventes de billets perdus.
Mardi Nouvelles de CBC a rapporté que la F1 faisait appel à «divers niveaux de gouvernement» – de la ville de Montréal à la province de Québec en passant par les fonctionnaires fédéraux – pour un versement de 6 millions de dollars en compensation du manque de fans. De plus, la F1 demande au Canada de ne pas tenir compte du protocole national de quarantaine de 14 jours pour les équipes en visite, car le Grand Prix d’Azerbaïdjan est tracé le week-end juste avant la course de Montréal.
La santé publique du Québec serait à bord avec un événement sans fan, même si elle travaille toujours à la logistique pour la mener à bien sans mettre en quarantaine les équipages et les chauffeurs. Peut-être que si la F1 n’était pas résolue à faire de la chaussure lors de 23 courses record dans une saison encore assaillie par une pandémie mondiale, ce ne serait pas un problème. Mais nous y voilà.
En fait, le Canada préférerait de loin sauter le Grand Prix cette année encore, sinon pour le fait qu’il a investi massivement dans la rénovation des installations du Circuit Gilles Villeneuve dans le cadre d’un contrat avec la F1 qui doit expirer après 2029. De CBC’s rapport:
La mairesse de Montréal, Valérie Plante, a clairement indiqué que la ville ne pouvait pas investir. Le premier ministre François Legault a déclaré mardi que «rien n’est réglé».
«On nous dit que parce qu’il n’y aura pas de spectateurs, il devrait y avoir une compensation du gouvernement, alors que nous avons déjà beaucoup donné», a-t-il déclaré.
Sans l’inquiétude suscitée par l’accord 2022-2029 avec la F1, Legault a déclaré: « Je ne vois pas pourquoi nous avons besoin de cela – le Grand Prix – ici cette année. »
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Donc, la F1 tord le bras du Canada ici, ce qui est vraiment rien de nouveau en termes de relations que le sport partage avec ses sites hôtes. Ce qui différencie ce cas particulier, c’est que nous sommes toujours dans une pandémie – aussi désespérée que certaines personnes le sont pour prétendre le contraire – et que le fait de tordre le bras de la F1 équivaut à punir Montréal faisant le bien par son peuple et refusant de mettre qui que ce soit en danger.
C’est le mouvement sûr, pur et simple. Et ce n’est pas comme si les organisateurs ne sont pas également blessés par les ventes de billets perdues, ou que la ville ne renonce pas à toutes les autres façons dont un événement sportif international du calibre de la F1 stimule l’économie locale:
Legault a déclaré que le Grand Prix est un événement important avec de réels avantages économiques «parce que c’est de l’argent qui vient de l’étranger et qui est dépensé ici au Québec».
Au moins F1 est payé pour la diffusion et le parrainage si les fans sont présents ou non. Et en parlant de fans, certains d’entre eux n’a toujours pas été remboursé pour les billets achetés avant le Grand Prix du Canada annulé l’an dernier par le promoteur de l’événement, Octane Racing Group.
Ni la F1, ni ce promoteur, ni le Canada ne gagnent quoi que ce soit financièrement en ne tenant pas une course à pleine capacité. Mais c’est quelque chose que vous endurez pendant un an ou deux parce que la vie des gens compte plus. Et si la F1 décide finalement de quitter Montréal à pied, ce n’est pas comme si ce serait une énorme perte pour les propriétaires de Liberty Media; il a déjà prévu Istanbul comme alternative, de toute façon.
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